Еще немного поразмышляв, он попросил подробности дела мальчишки.

— Такой козырь еще может пригодиться, — решил он.

На сколько понял Кирилл, пацан влип по полной. Мало того, что стал козлом отпущения всего процесса, так еще и пострадавшим от их шалости, оказался малец большого человека. Обсуждать «мировую» с ним из-за похотливого блуда брата в молодости ему совершенно не хотелось.

Кирилл уверенно решил забить на все, но мысли то и дело возвращались то в детство, то в реальность. Макс — эгоист. Для своего счастья и удобства брат всегда шел по трупам, не задумываясь и не останавливаясь. Не важно, были ли это «трупы» какой-то влюбленной девочки, матери, младшего брата или даже сына. Раздражаясь на себя из-за своей же жалости и сочувствия к безотцовщине, он все же сделал нужный звонок.

— Я забираю твоего щенка себе, — сказал он после благодарной матери парнишки. — Тебе малыш придется отработать за своего отца, — прошептал он в пустоту.

Подкидыша Кирилл отдал Юрику, тот недовольный сопротивлялся, но отказать не смог.

Пацан оказался сообразительный — и в самом деле в отца пошел, жизнью не избалованный, характер, можно сказать, нордический. Хотя пакостник, конечно, знатный, но ведь и в самом деле еще ребёнок. Юрик, конечно, намучился с ним, пока из щенка добрый цепной пёс вышел. Зато верный и исполнительный. Потом Кирилл уже и сам залюбовался, какой отборный и породистый волчара оказался.

Макс опомнился где-то через полгода — год. Приехал с визитом в Россию, маме на радость. Долго ходил кругами, но про пацана все же у Кирилла спросил, между прочим и вроде безразлично, но глаза напряженно бегали.

— На меня работает, — так же равнодушно ответил братишка. — Подобрал никому ненужного.

— Знаешь, я вот думаю, может тест все же сделать, — заявил Максим. — На ДНК.

— Зачем? — не понимая, пожал плечами Кирилл. — С собой, что ли, заберешь, если положительный?

— Нет. Как я это объясню? — вспылил сразу же Макс, оправдываясь.

— Ну, вот и живи тогда лучше в неведении, — посоветовал ему братишка, усмехаясь, — лелей надежду, что, возможно, не ты один претендент.

В гостях у Юрия Владимировича Максим долго разглядывал мальчишку. Тот веселился в компании ребят из охраны. Надежды рассыпались. Сергей не был похож ни на мать, ни на него самого, пацан перенял черты, уже покойного давно деда Алексея. Анализ на отцовство делали лишь для формальности.

— Макс, да перестань ты загоняться, — и в самом деле сочувствовал ему братишка, — он тут под присмотром. Вон, мужики воспитывают.

Максим малодушно согласился.

Чем больше оттягивал Максим с признанием, тем невозможнее оно становилось. Надо было сразу, ничего не скрывая, рассказать родным. Был бы скандал, конечно. Ну и пусть.