Раненая лежала с закрытыми глазами и тяжело дышала, но, заметив Рену, пошевелилась и заговорила:

– Рена…

– Что?

– Ты должна выполнить мою просьбу… Если я… умру, отнеси мой меч на Совет гильдии огня. В Тассос.

– Но я…

– Это очень важно, и я прошу тебя выполнить мою просьбу, – повторила Аликс, вцепившись в рукав туники Рены. – Пожалуйста. Просто отдай им меч, и они… поймут, что с ним делать.

Ошарашенная просьбой, Рена пообещала всё исполнить. Она заползла в нору, нашла пустую спальную яму почище и свернулась в ней калачиком. Как это замечательно – выспаться в безопасности! Однако мысли об Аликс, её мече и Совете гильдии ещё долго не давали ей заснуть.

* * *Когда она проснулась и выползла наружу, было ещё темно. Рена поспешила к невысокой хижине, где оставила Аликс. Двое хорьков, охранявших вход, почтительно посторонились и пропустили её.

Аликс не отозвалась на оклик, а её пульс едва прощупывался. Рена с досадой вытерла со лба пот. Каристан молча скользнул к ней, его усы угрюмо подёргивались.

– Вещество на её руке – что это? Белая дрянь! – с отвращением воскликнул Каристан. – Замени вот это на это. Здесь гекрайт после ритура.

Гекрайт? Опять что-то совершенно непереводимое. Рена скептически посмотрела на коричневую, прогорклую кашу, которую протянул ей Каристан. Это средство могло и убить Аликс, и вылечить её. И только богу леса известно, не яд ли это для людей. Но Рена знала, что выбора нет. У Аликс мало времени, её искра жизни почти погасла. Рена пожала плечами, намазала раны Аликс коричневой кашей и накрыла их свежими листьями многолетника.

Устроившись рядом с шалашом Аликс, она задумалась: может, преследователи уже поняли, что они укрылись у хорьков, и теперь собираются что-то предпринять. Если врагам удастся собрать небольшую армию, то они смогут взять эти норы штурмом. Как их обмануть, заставить поверить, что Аликс мертва? Тогда у них не останется причин нападать снова.

Громкий крик прервал её размышления. Аликс уже не лежала неподвижно, а корчилась от боли. Рена с ужасом увидела, что её сотрясают конвульсии. Из-под коричневой кашицы на ранах виднелась красновато-жёлтая кожа.

Рена хотела сорвать повязки, стереть коричневую гущу, чтобы она не могла причинить ещё большего вреда, но сильные лапы удержали её и оттащили от Аликс. Неужели это ловушка?! Их предали?!

– Ваше лекарство её убивает! – прорычала Рена. – Отпустите меня!

Лапы упрямо держали её, она не могла сдвинуться с места ни на палец.

– Каристан! Крланхо! Зачем вы это сделали?!

Каристан ответил, глядя на Аликс:

– Это женщина с кожей из металла. Я знал. То, что с ней сделал огонь, изгонит только огонь, огонь. Это проклятие их гильдии.

Рена отвернулась и зажала уши. Она не хотела больше ничего видеть и слышать, это было слишком тяжело.