– Ты встретила мастера четвёртой степени?!

«Почему бы не похвастаться немного? Я это заслужила», – подумала Рена и сказала:

– Мы путешествовали вместе, сначала через Алаак, потом через Тассос, Травяное море и Озерную провинцию. Это была не просто прогулка: приходилось посещать Советы всех Гильдий. На вашем Совете мы тоже были. Он заседает в грандиозной башне.

– Ты видела Башню Мечей! – Йон, казалось, колебался между удивлением и гневом. – Я и сам был там этой зимой! Слушай, погоди-ка – так это ты та самая женщина, принесшая мир, о которой здесь все говорят и громче всех – полулюди?

Рена кивнула:

– Ты слышал о договоре, который мы заключили? Я до последней минуты не верила, что регентша действительно уступит. Должно быть, она поняла, что весь Дареш против неё.

Они проговорили до восхода второй луны. Потом Рена встала и смахнула с туники листья:

– Мне нужно идти. Была рада тебя увидеть.

– Мы можем встретиться снова, – сказал Йон, и его глаза тепло засияли.

Рена улыбнулась:

– Может быть. Я знаю, где тебя найти.

Уходя по тропинке, она покачала головой. Сначала она была ему не интересна, а теперь, когда она изменилась, он ей больше не нужен. Слишком поздно, Йон!"

"Мысли её вернулись к Роуэну, а рука непроизвольно сжала в кармане талисман – кусочек деревянного колеса ветряной мельницы, который он ей дал. Рену окатило теплом, и на мгновение даже показалось, что Роуэн стоит рядом. Рена вспомнила о той ночи, когда он освободил её, и словно даже ощутила прикосновение его нежных, как крыло разведчика, пальцев к своей щеке. Вспомнила, как его лучистые глаза смотрели на нее, когда они сидели на песчаном полу в доме сказителей. Увидела его спокойное и уверенное лицо, когда он противостоял Аликс, и услышала его голос, когда он впервые произнёс, что её любит.

– Проклятие! – вытирая слёзы, воскликнула Рена.

Встретит ли она когда-нибудь в своей гильдии того, кто сравнится с Роуэном? Почему она отказалась от него? Как она могла это сделать?!

Можно было бы попроситься переночевать в любом доме в соседних деревнях, где жили люди из Гильдии Земли, но Рене хотелось побыть одной. Сойдя с тропинки, она снова ступила в Белый лес, знакомый с детства. В укромном уголке она остановилась и переоделась в свою старую одежду, в которой путешествовала столько месяцев. Потом завернулась в одеяло и попыталась заснуть.

Однако шёпот коливаров и собственные мысли не давали спать. Что теперь делать, как жить дальше? Она нигде не чувствовала себя дома, ей нигде не прижиться. Зря она попробовала вернуться, как будто ничего не произошло. Может быть, найдётся другой путь. Возможно, Аликс права, и Рена ещё будет нужна.

Следующий день Рена провела в Белом лесу, и когда к вечеру она приняла решение, у неё сразу отлегло от сердца.