– Что ты собираешься теперь делать, Рена? Останешься здесь, с нами?

– Я бы хотела снова поселиться здесь и получить степень мастера, – ответила она. – Теперь мне не нужно скрываться.

Однако дядя вдруг перестал улыбаться и взглянул на неё очень серьёзно.

– Это правда? – спросил он. – Правда, что о тебе говорят?

Рена с улыбкой кивнула:

– Не знаю, что ты слышал, но думаю, что правда. Я только что из Скального замка.

– Правда ли, что ты связалась с проходимцами из Гильдии Огня и Гильдии Воздуха?

Она уставилась на него, потеряв дар речи. Ей вспомнился Роуэн, без которого она была бы сейчас рабыней в Нераде или её и вовсе бы не было на свете. Подумала об Аликс – лучшей подруге за всю жизнь, которая спасла её, и не раз.

Но дядя ещё не закончил:

– А кто разрешил тебе носить такое оружие?

Рена оглядела себя – у неё на поясе так и висит меч. Да, меч, почему бы и нет? Она его заслужила.

– Никто, – спокойно ответила она. – И мне не нужно разрешение. Это подарок от подруги.

– Ни один мастер с этим не согласится – и я тоже, – сурово заявил дядя. – Ты долго путешествовала, но работа идёт по своим законам.

Рену окатило волной горького горячего гнева. Неужели он совсем не понял, чего она добилась?!

– Дядя, я не просто путешествовала – я обратилась к Советам Гильдий и собрала всех на мирные переговоры, и полулюдей тоже! Мы предотвратили большую войну!

– Во имя духа земли – никто не должен знать, что ты побывала на советах чужих гильдий! Иначе в этой деревне нас перестанут уважать.

Рена медленно встала, с трудом пытаясь сохранять спокойствие. «Бессмысленно объяснять, – подумала она. – Видимо, он слишком привык к вражде между гильдиями». И всё же разочарование отозвалось болью в её душе. Мастер был одним из её ближайших родственников. С всегда неразговорчивыми родителями ей бывало трудно, и в последние зимы дядя занял в её жизни очень важное место."

"Пора было уходить. Но хотелось всё же задать вопрос, который не давал ей покоя со дня первой аудиенции в Скальном замке. Она подозревала, что уже знает правду, но всё же хотела убедиться и услышать ответ от дяди. В глубине души она сознавала, что не просто стремится к истине, а хочет уколоть дядю, заставить его признать очевидное.

– Дядя, что было в маленькой шкатулке, которую ты подарил регентше на той аудиенции?

– Не знаю.

– Кто дал тебе бумаги, которые ты положил внутрь?

– Рена, я…

– Хорошо, тогда я сама всё тебе расскажу, – мрачно кивнула Рена. – Ночью посыльный тайно доставил тебе документ, который ты положил в шкатулку и на следующее утро передал регентше.

Дядя медленно кивнул и отвёл глаза:

– Я не читал того, что там было написано. И не знал, о чём шла речь.

– Но догадывался. Иначе не мучились бы так, передавая шкатулку.