А за моей спиной Санаду утверждал, что ничего не писал и не имел такого намерения, и Ранжер распинался о прекрасном слоге, до боли знакомом юморе и какой-то исповеди…

Танцы с Ронкали и Каренри Дарлис действительно оказались спасением: до самого конца бала я танцевала то с одной из них, то с другой, иногда с их двоюродными сёстрами, и молчала, украдкой разглядывая гостей, вспоминая всех драконесс на выданье и придумывая способ вырваться из ловушки, которую невольно устроил мне танцующий то с Вейрой, то с Диорой Элоранарр. И если честно, когда мы оказывались рядом, мне почти нестерпимо хотелось подставить ему подножку.

______

* Между поступлением Риэль на службу к Элоранарру и будущим первым отбором Линарэна пройдёт как раз девять лет.

Глава 7

Я понимала, что утренняя тренировка не будет лёгкой. Самые вредные и мстительные существа драконы, но и медведоборотни тоже мягкостью характера не отличались, особенно обладающие властью. А власть у барона Дариона была немалая. Поэтому мне следовало показать ему, что все эти годы тренировок не прошли зря, что я, хоть и не боевой маг, его время не тратила впустую.

Это будет экзамен, и после бала в комнату на вершине башни я поднималась в мрачном настроении, перебирая в памяти все объяснения и замечания Дариона, пытаясь представить, какую стратегию выбрать, хотя это было заведомо бессмысленно, но создавало ощущение, что я готовлюсь и делаю всё возможное для победы.

Но неприятности ещё не закончились. На балу Элоранарр с Вейрой и Диорой напились, а после ухода гостей добавили и устроили любовные игрища, забегали по башне с визгами, писками и крушением попадающейся на пути мебели. Миновав их и чуть не оказавшись в объятиях Диоры, я заперлась у себя и набросила заглушающий полог, но даже умыться не успела: они так ломились ко мне, что дрожала дверь, пришлось открыть, чтобы осадить развесёлую компанию.

Меня чуть не снесло волной исходящего от них пряно-винного запаха. Вейра и Диора остались в одних полупрозрачных сорочках, а Элоранарр в штанах и располосованной когтями рубашке. Особенно досталось кружевным манжетам и воротнику.

– Давай отметим твою предстоящую помолвку! – раскрасневшийся Элоранарр размахивал бутылкой и держался за качающуюся Вейру.

– Мне так не хватает внимания, – пожаловалась Диора и попыталась броситься на меня с объятиями, но я сделала ей подсечку и толкнула на Элоранарра с Вейрой.

Те не удержались, и все трое рухнули на площадку, захохотали так, что в башне загуляло эхо. Они валялись на полу, путаясь в руках друг друга, не в силах подняться, вскидывали вверх босые ноги и от этого смеялись ещё заливистее.

– Давай к нам! – сквозь хохот пригласила Вейра.

– У нас весело, – снова махнул бутылкой Элоранарр.

Да-да, вижу, уже бегу.