– Твой голос – твоё оружие и оружие Аранских, глупо тупить его в ножнах.

– Я с вами согласен, – я смотрела в его тёмные пытливые глаза. – Но это зависит не от меня.

– Я поговорю с ним, – пообещал Ранжер серьёзно и, сняв щит со входа в беседку, выпорхнул ко мне. – Кстати, как тут дела? Поговаривают, прекрасная леди Заранея теперь не только формальная любовница, но и реальная. Неужели Карит, наконец, успокоился и не ищет Ланабет?

– Не знаю, – ответила я, разворачиваясь к сияющему прекрасному дворцу."

"– Не может быть: ты живёшь здесь, ты должен знать такие вещи.

– Леди Заранея очень деликатна, она о таких вещах распространяться не станет, – тепло напомнила я, и в моей памяти возник нежный образ этой прекрасной драконессы, я двинулась в сторону дворца. – А император Карит вряд ли захочет ещё больше расстраивать принца Арендара.

– Мне кажется, Арен должен понимать, насколько добра и нужна его отцу Заранея, насколько нужна ему её поддержка, – мягко заметил шагающий рядом Ранжер.

– Может, вы прямо спросите у императора или самой леди Заранеи? – я указала на полный гостей дворец. – Мне, право слово, не хочется о ней сплетничать, как-то это недостойно. Она выше этого.

– Да, Кариту повезло, что она была рядом оба раза, когда он потерял избранных. Она умеет утешать.

– Я обожаю рыжих, дивная ты прелесть, – донёсся из-за живой изгороди голос архивампира Санаду. – И твоя красота достойна кисти лучших живописцев Эёрана, но моё сердце заня…

– Надеюсь, это не мне? – весело поинтересовался Ранжер и пригладил рыжую шевелюру. – Я предпочитаю женщин. Санаду, выходи, выпьем, вспомним старые времена. И вообще: ты должен мне автограф! Я купил твою книгу.

Я понадеялась, что Санаду не станет выходить или хотя бы не присоединяться к нам: он сильный менталист и за свою долгую жизнь научился очень многому. С ним я никогда не чувствовала себя спокойно, как и Элоранарр, не забывший, как тот снимал с него установку Мэлара Никсэ.

– Я не писал никакой книги! – возмутился с той стороны живой изгороди архивампир Санаду.

– А я уверен, что писал. Я же знаю твой стиль изложения, это точно твоё. Вылезай, обмоем, автограф дашь.

– Разрешите откланяться, – я кивнула и направилась к дворцу даже раньше, чем Ранжер успел ответить.

Архивампиров мне на сегодня хватит, лучше уж танцы с драконессами Дарлис.

Сбоку, в проёме между живыми изгородями, мелькнула рыжая девушка в тёмно-зелёном платье.