– Я оказался в щекотливой ситуации, узнав, что одна из учениц не обучена грамоте. Речь о Катерине, конечно. Не знаю, почему так вышло, и отчего в стенах вверенного вам пансионата девушку не обучили должным образом, – я сделал паузу, позволив себе насладиться скрипом зубов настоятельницы. – Но уверен, на то были веские причины. Однако я не могу оставить это без внимания. И готов сегодня же приступить к дополнительным занятиям с Катериной. Думаю, при должном старании…

– Нет! – княгиня отреагировала так резко, что мои брови удивленно взлетели. Поняв, что все смотрят на нее, настоятельница сделала глубокий вдох и даже выдавила подобие улыбки.

Зря, конечно. Потому что это больше напоминало оскал. – Ваша инициатива совершенно… ни к чему! Катерине не нужна ваша грамота!

Я поднял брови еще выше. Очевидно, и сама настоятельница сообразила, что ляпнула глупость.

– Послушайте, Дмитрий. – Отчество она упустила. – Вы у нас человек новый, и вероятнее всего, долго не задержитесь.

Ого, это угроза?

– А мы работаем с девочками годами. Катерину пытались обучать, но ничего не вышло. У нее врождённое неумение сосредоточиться на буквах, вы понимаете?

– И все же я хочу попробовать и помочь ученице.

В конце концов, для этого я сюда и приехал.

Елизавета снова хотела возразить, но осеклась. Присутствие других наставников сыграло мне на руку, при них она не могла просто выставить меня вон. Это было бы еще более странно, чем то, что она не желала обучить Катерину. Хотя и это выглядело более чем мутно."

"– Конечно, вы можете сами присутствовать на наших уроках. Чтобы убедиться в моих способностях и квалификации.

Тьфу-тьфу. Надеюсь, у настоятельницы найдутся другие важные дела.

Однако аргумент оказался убойным, и Елизавета явно не могла придумать возражений.

– А что, хорошая мысль! – слегка смущенно сказал Гектор. – Пусть Дмитрий Александрович попробует! Вдруг получится…

Елизавета едва удерживалась от грубости, но, так и не найдя разумных доводов, чтобы меня послать, неохотно кивнула.

– Что ж, попытайтесь, Дмитрий. Конечно, эта затея провальная, но кто я такая, чтобы возражать! – Последнее прозвучало с явной издевкой.

Вот и договорились. Я кивнул и тут увидел взгляд Глафиры.

Женщина улыбалась, но в глазах притаилась злость. Похоже, учительница географии совсем не обрадовалась моей просьбе. Может, боится соперничества? Но я ведь совсем не претендую на ее место! Впрочем, пожилые Давыдовы не знают о моих намерениях и могут неверно истолковать инициативу.

Однако главного я добился и решил начать уроки с Катериной сегодня же.

Глава 10

– Дополнительные уроки? С… этим? Не пойду!

– Велено явиться!

Глаша развела руками, показывая, что она не виновата. Я со злостью сжала кулаки.