– Сволочи! – не выдержала я.

– Точно! – согласился отец. – А что такое?

– Да вот, свидетеля нашли! Да он за бутылку водки что хочешь вспомнит!

– Ну, не знаю, – протянул отец, – а ты думаешь, что профессор не мог к той бабе ездить?

И, поскольку я молчала, он продолжал увереннее:

– А что? Обычное дело… ну, это самое… а потом заснули, печку забыли – вот и пожар. В деревенском доме очень осторожным нужно быть.

– Да он же старый совсем был! Куда ему еще к бабе? – в запальчивости начала я, но прикусила язык.

– А ты откуда знаешь, что старый? – Отец глядел подозрительно.

– Да ладно, нашли, значит, нашли. – Я махнула рукой и ушла к себе.

Вот как все получилось. Значит, они убили профессора прямо там, у меня над головой. А потом увезли. И устроили пожар. Да еще скомпрометировать человека захотели – женщину какую-то постороннюю приплели. Ее тоже ни за что убили.

Итак, пожар был в среду ночью. А я видела профессора вечером часов примерно в восемь. То есть если отбросить вранье сторожа насчет машины, то теоретически профессор мог сначала побывать на улице Ландау, а после поехать к даме на дачу, но тогда отчего же мои преследователи так не хотят, чтобы об этом узнали? Да потому, что профессор сообщил мне номер той квартиры, куда он направлялся.

И через эту квартиру можно, значит, как-то на них выйти. Что я и попробую сделать буквально завтра.

Назавтра с утра я принарядилась и отправилась к ненаглядному на работу. Нужно было ковать железо, пока горячо, а то как бы он не передумал знакомить меня с журналистом Чепцовым.

На улице была чудная погода, светило солнце, так что я даже расстегнула куртку. Под курткой на мне был бледно-голубой свитер.

Волосы сегодня находились в легком беспорядке, так что я только пригладила их щеткой и, взглянув на себя в зеркало, осталась довольна своей внешностью. Странно, раньше такое бывало крайне редко.

Настроение с утра было приподнятое, может, оттого, что я пару раз поймала на себе заинтересованные взгляды встречных мужчин. Или просто сегодня с утра у меня было предчувствие чего-то хорошего.

В офис фирмы ненаглядного я прошла беспрепятственно – помещение было небольшое, никем не охраняемое.

И в комнате было мало народу, очевидно, раз фирма занималась продажей фильтров, то сотрудники в основном мотались по торговым организациям. Какой-то мужчина орал по телефону, дама прилично за тридцать приникла к компьютеру и даже не подняла головы, чтобы ответить на мое приветствие. Парень в очках, очень похожий на ведущего популярной телепередачи «Как стать миллионером», листал толстенный каталог фильтров и одновременно жевал гамбургер.

– Вы, девушка, к кому? – невнятно спросил он, откусив котлету.