Гольцман жмет кнопку и смотрит на меня. Воздух вокруг нас густеет. Кажется, напряжение между нами можно руками брать и по карманам распихивать.

Двери закрываются и как будто тем самым обрезают поводки у моих демонов. Двигаюсь вперед, не отрывая взгляда от Жени. Она сглатывает, пятится, пока не упирается спиной в стенку лифта.

– Ярик, – выдает сдавленным шепотом.

Конец фразы я уже хватаю губами и нетерпеливо втягиваю в себя. Мое имя, произнесенное ее голосом, юркает мне в рот и тут же всасывается в кровь. Забываю, кто я такой и что тут делаю. Целую Женю. И понимаю, что в эту секунду это мой единственный смысл жизни.

Когда она резко отстраняется и подныривает под моей рукой, я теряюсь. Она стоит в коридоре, я все еще в лифте. Смотрю на нее мутным взглядом. Растерянно сую руки в карманы куртки и нащупываю электронную сигарету. Ого. Когда последний раз я курил? Вчера? За то время, что мы были вместе, о никотине я даже не вспомнил. Более того, и мой организм тоже не подал ни единого знака.

Ошарашенный, я наконец тоже выхожу в коридор. Работает дурацкое обещание, которое я дал себе, кажется, вечность назад? Или я просто так сильно сфокусировался на Жене, что забыл обо всем? Хорошо ли это?

Непослушной рукой достаю из кармана ключи и открываю общую дверь, а потом, как в тумане, и свою квартиру.

– Приперся, блудный попугай?! – в ту же секунду кричит из комнаты дед.

– Де, я не один!

Слышу, как слишком бодро и поспешно он собирает себя с кресла и выплывает в коридор.

Тяну за собой Женю, и она наконец переступает порог. Смотрит на деда испуганно. Закидываю руку ей на плечо, потом нахожу ладонью шею и коротко сжимаю. Даю понять, что я рядом.

– Епрст, – выдает Де скороговоркой, когда видит Гольцман, – какая красивая!

Женя издает тихий смешок и говорит:

– Здравствуйте! Вы тоже очень привлекательны.

– Все, Ярик, уходи, – скрипит дед, облокачиваясь на трость, – ты тут лишний.

Я фыркаю и скидываю ботинки:

– Мечтай! Она моя, Де.

Он смеется, а я поворачиваюсь к Жене. Как раз чтобы поймать ее удивленный взгляд. Приподнимает брови и одними губами переспрашивает «моя?». Пожимаю плечами и самодовольно усмехаюсь. А разве нет?

Глава 35

ЯрославВтроем идем на кухню. Дед почти не опирается на трость, передвигается ловко.

Я посмеиваюсь. Этот старик умеет притворяться, когда нужно. Как только в квартире появляется хорошенькая девушка – вот, пожалуйста, самый бодрый в мире человек.

– Как вас зовут, барышня? – спрашивает медовым голоском, отставляя в сторону свою палку и порхая по кухне как мальчишка.

Я, не сдерживаясь, смеюсь в голос. Очень радостно видеть его таким. Гольцман стреляет в мою сторону глазами и охотно включается в игру:

– Женя. А вас?

– Иннокентий Петрович, – он берет ее за руку и касается кисти сухими губами.