Неужели влияние пробудившейся звериной сущности?

– Где он? – Взяв себя в руки, спросил Джеймса.

– В библиотеке. Там же миледи, – ответил дворецкий и добавил: – Не волнуйтесь, милорд. С ней лорд Уэсли.

– Бриан здесь?

– Да, пришел около получаса назад, – отчитался Джеймс, но я его уже не слушал.

Быстро преодолел расстояние до библиотеки и распахнул дверь.

– Профессор, я вам очень благодарна, – услышал звонкий голос Дилли. – Вы так много для меня сделали, я этого никогда не забуду. Но, к сожалению, я не могу принять ваше предложение.

Взгляд выхватил стоящую рядом с креслом Аделину, ее взволнованное лицо, блестящие глаза и извиняющуюся улыбку. И душу окатило теплом. Моя любимая девочка… Мучается из-за того, что приходится причинять кому-то боль. Пусть даже этот кто-то – ученый дирижабль.

Эббот, стоящий напротив, едва заметно вздрогнул, а сидящий в кресле Уэсли молча протянул ему портсигар.

– Что ж, я понимаю, – побледнев, ответил Эббот и отрицательно качнул головой, отказываясь от сигареты. – Жаль, что все так вышло, – тихо добавил он и опустил взгляд, уставившись на шляпу в своих руках.

– Вы можете рассчитывать на мою дружбу, профессор Эббот, – попыталась смягчить отказ Дилли, а я смотрел на нее и понимал, как мне повезло, что эта девочка однажды пришла в мой дом.

– Прощайте, нера Грей, – пробормотал профессор и направился к выходу. И, только оказавшись у самой двери, заметил меня. – Полагаю, вас можно поздравить, лорд Хаксли? – Остановившись, спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил: – Что ж, желаю вам счастья. Берегите Аделину. Она удивительная девушка.

Дверь тихо закрылась за его спиной, а я в два шага преодолел разделяющее нас с Дилли расстояние и подхватил ее в объятия.

– Рон, ты вернулся!

Зелень глаз подернулась влагой, засияв еще ярче.

– Все хорошо? – Прошептала Дилли, а я вместо ответа приник к ее губам и сделал то, о чем мечтал последние несколько часов.

И этот поцелуй лучше прочего рассказал Аделине, что у нас действительно все хорошо.

Эристон-эр, Уэбстер. Месяц спустя

Аделина Грей

– Дилли, ты такая красивая! – Восхищенно пропищала книжка-малышка.

– Да, Дилли, ты самая прекрасная невеста в Уэбстере! – Согласился с ней Герхард, а ворчун довольно добавил: – А чего только в Уэбстере? Бери выше! Во всем мире!

– Ах, как же хорошо! – Подпрыгивая на полке, приговаривала Леонилла. – Кассандра, ты слышишь? Наша Дилли теперь станет хозяйкой Эристон-эра! И будет принадлежать нам целиком и полностью!

Малышка пританцовывала на полке, а я с трудом могла сдержать улыбку. Еще совсем недавно я не принадлежала никому и чувствовала себя ужасно одинокой. А теперь вокруг меня целый рой собственников, начиная с моего Рона и заканчивая подопечными.