– Ну а теперь, на правах друга, могу я узнать, о чем сейчас говорят ваши подопечные?

– А с чего вы решили, что они что-то говорят?

– По выражению вашего лица, – усмехнулся Бриан. – Оно такое забавное.

– Ну… Книги рады, что мы с вами подружились.

Я опустила подробности, решив, что не стоит дословно передавать все, что говорят подопечные.

– До сих пор поражаюсь вашей способности их слышать, – задумчиво произнес Бриан и хотел что-то добавить, но его прервал появившийся в библиотеке Картер.

– Миледи, к вам профессор Эббот. Велите провести его в гостиную? – Доложил дворецкий.

Эрх с самого утра обращался ко мне так, словно я уже была женой Рональда и хозяйкой Эристон-эра. И меня это немного смущало. Все-таки непривычно слышать в свой адрес «миледи».

– Лучше приведите его сюда, нер Картер.

Я посмотрела на дворецкого, а тот с достоинством кивнул, неожиданно добавил: – «Можете называть меня Джеймс, миледи». И вышел из комнаты.

Уэсли хмыкнул, а я почувствовала, как щеки обдало жаром.

– Все, вот теперь вы точно хозяйка Эристон-эра, Аделина, – довольно произнес Бриан и добавил: – Осталось только выполнить формальности в виде свадьбы и представления ко двору. Но, если я хорошо знаю Рона, тянуть с этим он не станет.

– Думаете, король не будет против?

– Уверен в этом, – твердо сказал Уэсли, и я только сейчас поняла, что разговор с ним заставил меня забыть о недавнем волнении. – Впрочем, как я понимаю, осталась еще одна формальность – отказать второму претенденту на вашу руку, – усмехнулся Бриан.

Он достал портсигар, но не стал доставать сигарету, и в эту минуту дверь снова открылась, и в библиотеку шагнул профессор Эббот.

Рональд Хаксли

Атмосфера дома казалась напряженной. Я сразу почувствовал разлитую в воздухе тревогу, переступив порог особняка, и мне стало не по себе. Сердце дернулось, а зверь едва слышно заворчал.

– Джеймс?

– Да, милорд?

Эрх взял плащ и замер, не отводя взгляда от моего лица.

– Что-то случилось?"

"– Профессор Эббот, милорд, – с едва заметным неодобрением ответил дворецкий.

– Что?

– Он здесь, милорд.

Шасс… Нашел же время! Не иначе, специально утром пришел, рассчитывая застать Дилли в одиночестве.

Зверь яростно заревел внутри, и мне пришлось его осадить. Хотя, что говорить, я понимал своего дракона. Ученый дирижабль, как метко назвал Эббота Хьюго, уже давно сидел у меня в печенках. Я до сих пор не мог себе простить, что допустил его нелепые ухаживания и позволил Дилли выбор. Нужно было сразу пресечь глупый порыв ученого. Жениться он, видите ли, собрался. На моей Аделине.

Дракон снова взревел, порываясь уничтожить соперника, а я одобрительно хмыкнул и тут же замер от неожиданности. Все-таки раньше мне были несвойственны такие порывы.