– Она глава клана и несет ответственность за него!

– А еще имеет право делать выбор и ошибаться…

– Она не имеет права ошибаться!

– Не припомню такого в клятве главы клана! – тут же вспылила Элейн.

Она уже некоторое время стояла за креслом, вцепившись в спинку, пытаясь хоть как-то совладать с яростью.

– Конрад, ты можешь дать совет, но не должен давить… – вновь очень осторожно, почти нежно заговорила Омелия.

Элейн даже позавидовала ее способности одним голосом успокаивать злость и раздражение.

– Я не давлю! Это и есть совет: ты не можешь выйти замуж за Торэма, ни один Мун не простит тебе такого предательства.

Он встал и, обвиняющее указывая на Элейн пальцем, язвительно произнес:

– Делай свой самостоятельный выбор: твой род или твои девичьи прихоти. Обязательства или пренебрежение доверием семьи. Честь и достоинство или…

– Я думаю, Элейн поняла твою мысль. – Омелия обвила рукой его предплечье. – Пойдем, скоро обед.

– Вот поэтому никто не хочет делать женщину главой клана… – услышала Элейн его бормотание, когда Конрад уже был в дверях.

Уронив голову, она прижала ладони к лицу. Элейн давно не обращалась к картам. Пару раз возникали ситуации, когда ей нужна была подсказка, но последние два или три месяца все было довольно просто и понятно.

И вот вновь настал момент, когда Элейн потребовалась ее колода.

Прикрыв глаза, она подумала об Оддине, о своем клане, о словах Конрада – особенно этих, последних, про женщину во главе – и вытянула карту.

Молодой человек с длинными кудрявыми волосами сидел перед девушкой в красном платье. Судя по вороту и чепцу, она была знатного происхождения, но поза была не слишком благородной: девушка беззаботно устроилась на подоконнике, скрестив ноги. Лицо при этом не казалось расслабленным. Молодой человек же сидел на скамье или сундуке заметно ниже, отчего смотрел на собеседницу снизу вверх.

Глава десятая,

в которой Элейн принимает важное решение"

"Молодой человек с длинными кудрявыми волосами сидел перед девушкой в красном платье. Судя по вороту и чепцу, она была знатного происхождения, но поза была не слишком благородной: девушка беззаботно устроилась на подоконнике, скрестив ноги. Лицо при этом не казалось расслабленным. Молодой человек же сидел на скамье или сундуке заметно ниже, отчего смотрел на собеседницу снизу вверх.

Элейн смотрела на изображение с четверть часа. Ее позвали обедать, но все дела сейчас казались второстепенными. Впервые она не могла понять ответ!

Иллюстрация не вызвала никаких эмоций. Ей виделась здесь, разумеется, сцена предложения. Но пойти дальше, понять, что ощущала изображенная девушка и, главное, как ей следовало поступить, будь она главой рода, не получалось.