Оддин повернулся к Элейн, умоляюще глядя прямо в глаза:

– Элейн, он и от тебя избавится, можешь мне поверить.

Она дернула плечом:

– Мне жаль, что у тебя такой брат и что тебе пришлось пережить все это. Но эта история не о тебе, а обо мне. – Она покачала головой. – Я обещаю, что больше не буду появляться в вашем доме. Можешь сказать Ковину, что не собираешься на мне жениться. Нас с тобой ничего не связывает.

Подняв лицо к небу, Оддин тяжело вздохнул. Затем, шагнув ближе, взял ее руки в свои и сказал:

– Его это не обманет.

Чем важнее ты становишься для меня, тем в большей опасности оказываешься. Я уже допустил смерть Магистра, не послушав тебя. Если что-то случится и с тобой…

Она удивленно подняла на него взгляд:

– Оддин…

– Через несколько дней я возвращаюсь в Альбу, – горячо заговорил он. – Поедем вместе?

Элейн высвободилась.

– Что ты такое говоришь? Я никуда не поеду.

Оддин внимательно посмотрел на нее, поправил мундир и серьезно произнес:

– Конечно, Элейн. Я не просто так предлагаю уехать со мной.

Я предлагаю пожениться.

Он шагнул к ней, но она сделала шаг назад, будто боялась, что Оддин сейчас силой потащит ее под венец.

– Постой. Ты зашел слишком далеко в желании сбежать от брата. Я бежать не собираюсь!

– Элейн, оставь, Ковин сам умрет. – Оддин улыбнулся своей очаровательной улыбкой, и Элейн тряхнула головой. – Рано или поздно.

– Мне начинает казаться, что у вас вся семья немного не в себе…

– Ладно, не хочешь – не выходи за меня. – Он снова вцепился ей в плечи. – Но я тебя умоляю, найди безопасное место, где-нибудь подальше от Ковина.

Возвращайся в Кападонию, наконец. Не давай ему возможности навредить тебе.

Элейн сложила руки на груди, серьезно глядя на Оддина. Кажется, он искренне волновался за нее. Готов был даже замуж взять.

– Оддин, – приняв решение, произнесла она.

Он с надеждой взглянул на нее.

– Твоя забота очень трогает. Поэтому, если ты на самом деле хочешь защитить меня…

Он несмело улыбнулся.

– Помоги разобраться с Ковином.

Улыбка померкла.

– Ты слишком упряма для женщины, – покачал он головой.

 – Тебе следует быть более покладистой.

– Зачем? – хмыкнула она. – Предложение руки и сердца у меня уже в кармане.

Оддин прошелся обратно к скамье и вольготно на ней уселся.

– Между прочим, зря отказалась. Знала бы ты, сколько девушек мечтает оказаться на твоем месте!

– Во-первых, я пока не отказываюсь, просто предлагаю повременить, – язвительно ответила Элейн, подходя к нему.

Оддин хмыкнул.

– Во-вторых, объясни-ка мне кое-что.