Её влюблённость в Кевина таяла на глазах, как туман под лучами солнца, и Лера не могла найти этому объяснение. Граф ей нравился, и даже очень, но стоило ему уехать, стоило ей не встречаться с ним несколько дней, как привычное состояние, когда все мысли только о Кевине, когда хочется быть с ним рядом, держать за руку и всё такое, стало исчезать.

Значит, она не влюблена?

Тем лучше, не придётся собирать своё сердце по осколкам, когда граф вернёт её в Москву. Холодная голова ей сейчас очень пригодится, вон, величество, круги нарезает, глаз не спускает. Каждый день появляется, как на работу! Ему что, заняться больше нечем, кроме как подрабатывать свахой?

Свахом?

Сватом…

В общем, заниматься устройством личной жизни своих подданных.

Каждая новая партия женихов прибывала к обеду, представлялась, и весь остаток дня выносила Лере мозг. Соискатели всячески пытались обратить на себя внимание девушки, произвести на неё впечатление. Сбежать в свою комнату и накрепко там запереться не давало данное королю слово, приходилось терпеть, считая дни.

Кевин так и не появлялся, но летучки присылал ежедневно. К сожалению, не ей, а матери, ведь он считал, что Лера не умеет читать, а до учителя у них дело так и не дошло.

Тера Гортанс добросовестно пересказывала Валерии содержание каждой летучки и напоминала, что сын любит, надеется и верит. Лера должна соответствовать своему спасителю, ведь ради неё Кевин рискнул всем, что у него есть!

Это начинало раздражать — ничего не просила, но всем кругом должна. Когда только успела столько задолжать-то?

На седьмой день, вечером, когда последняя партия женихов отбыла, величество вызвал Валерию для разговора.

На этот раз служанку он не пустил, но для приличия решил беседовать за открытыми дверями — в той же самой диванной.

— Я поставлю поглощающий звуки полог, нас все будут видеть, но ни слова не услышат. Зато мы на глазах, ваша честь, тери, не пострадает.

Лера согласилась — будто она могла отказаться?

— Итак, тери, что вы можете мне сказать?

— Могу только повторить то, что говорила ранее — я выйду за тера Гортанс, потому что мы любим друг друга, — вздёрнула подбородок Валерия. — Была рада познакомиться с таким количеством блестящих молодых и не очень теров, но моё сердце уже занято и свой выбор, как вам известно, я уже сделала.

— Что ж, со своей стороны я сделал всё, что мог, — развёл руками Его величество. — Вы сдержали слово, поэтому своё я тоже сдержу и завтра отпущу вашего жениха. Верховный жрец освободится только через три дня. У вас будет время разослать приглашения.

— Спасибо, Ваше величество! — Лера благодарила от души.

Кевин появился рано утром, и сразу примчался к невесте. Валерия и ахнуть не успела, как оказалась в его объятиях.