С трех метров из Калашникова не промахиваются, а вторую очередь он вообще дал в воздух. Так что передо мною он чист.

— Ну хорошо, ежели так. Хочешь попрыгать? — Васильич снова сменил тему и кивнул головой в сторону ринга, где два легковеса азартно лупили друг друга. Рядом человек пять работали с грушами, один возился со штангой.

— Еще спрашиваешь! Конечно!

— Ты не забыл, как перчатки-то надеваются? — улыбнулся такой напористости старый тренер.

— Обижаешь, начальник! Везде, где был, целые секции открывал. Да и спарринг-партнеры классные были, без школы, правда, но природные самородки.

— Ну, тогда раздевайся.

Стриж склонился над сумкой, стал вытаскивать боксерскую амуницию: перчатки, боксерки, трусы.

Васильич между тем внимательно всматривался в лицо Анатолия. Возле рта поперечные морщины, столь характерные для долго сидевших людей. На щеке небольшой шрам, еще два точно таких около левой брови.

Кожа потемнела, словно задубела, а ведь была молочно-белая, легко красневшая от смущения или смеха.

Русые волосы уже не торчат упрямым ежиком, а зачесаны назад, легкие залысины от вечной стрижки под ноль.

Прямой нос с простодушной «картошкой» на конце и все те же упрямые маленькие скулы. Рот для его лица казался большеватым, подвижным, слишком чувственным. Анатолий поймал взгляд, спросил:

— Ты чего?

— Смотрю, что от тебя осталось."

"— Сейчас увидишь. — Он усмехнулся и снял свитер. Майка оставляла открытой руки, и они были ужасны. Все в белых уродливых шрамах, вдоль и поперек.

— Сам что ли резал? — не понял Васильич.

— Ну что я, дурак что ли? — даже обиделся Стриж. — Было дело, еле отбился. Но руки они мне попортили.

Хуже было вот это.

Он задрал майку и показал маленький шрам, скорее точку напротив сердца.

— Отверткой. Хорошо, перехватил руку, а то точно бы припороли.

— Как ты все-таки смог выдержать, а? С твоим-то характером.

— Цель была, — снова повторил Стриж и склонился над сумкой.

Завязывая на запястьях старые, изрядно побитые перчатки, Васильич заметил:

— А ты, я вижу, форму держишь. Все те же шестесят три с половиной?

— Полкило лишнего.

— Ничего, сейчас сбросишь.

Он еще раз оглядел Стрижа. При относительно небольшом росте у того были длинные руки, кулаки висели где-то ниже колен. Талию можно обхватить двумя ладонями, зато торс и плечи круто расходились вверх и поражали красотой мышц атлетической лепки. Покатые плечи, мощные бицепсы. Даже из-под майки было видно, как выпирают мышцы брюшного пресса.

— Ну что, тебе лучшего или послабее?

— Обижаешь!

5

Соперником Стрижу Васильич выбрал Илью Шикунова, молодого черноглазого парня, кандидата в мастера спорта. В роли рефери на ринг вышел сам тренер.

Бой начался осторожно, с разведки.