Едкий дым, с запахом болотной гнили.

Мимо промелькнула смутная тень рогатого существа.

Копьё отозвалось дрожью и покрылось какой-то жидкостью, подбирая урон под некроморфа.

— Тия! Мерлин! Рейн! — крикнул я.

Направление я вроде бы запомнил верно. Локация в одночасье превратилась в туманную пустыню со сгнившим кустарником и вязкой грязью вместо пышного мха.

То и дело слышались то чьи-то шаги, то несвойственные людям юркие фигурки мерещились среди зелени. Я сжал меч покрепче, так что он снова впился в меня иглами, даже сквозь ткань.

Одинокая капля пота скатилась по лицу.

Капля крови скатилась с руки, касаясь гнилого мха.

Бесшумно выскочившие три тени стремительно бросились ко мне. Те самые костлявые некроморфы с кусками гнилой древесины и мха.

Перекат вперёд. Я перехватил меч левой рукой и ударил наотмашь, просто чтобы отогнать возможного преследователя.

Два монстра столкнулись в полёте черепушками. Третий проскользнул под ними и бросился мне под ноги. Тварь прошла под траекторией удара меча и ухватила костяной пастью за ногу. Я поднял копьё и с силой вогнал его в рогатую черепушку.

Двое других уже достаточно очухались, чтобы прыгнуть ко мне в стремительном рывке. Я шагнул назад, разрывая дистанцию. Некроморфы приземлились рядом со копьём и синхронно выдохнули из-под черепушек концентрированную зелень с запахом гнили.

В этот момент рядом из тумана выбралась хрупкая фигурка рогатой девушки. Альма!

Некроморфы на миг отвлеклись, и этого мгновения мне хватило, чтобы прыгнуть им навстречу с плотоядным оружием.

Рогатая костяная башка покатилась по земле, а я выхватил меч и обратным хватом вогнал в затылок второму монстру.

— Арк… — растерянно спросила Альма своим нечеловечески красивым голосом.

Молочные волосы растрепались и были перепачканы в крови. Одежда разодрана в клочья. Всё тело покрыто свежими ссадинами и порезами, но в руках она по-прежнему сжимала мою винтовку.

Фух, по правде я очень боялся за её сохранность. Привык я к нему как-то.

— Где Тия?! — спросил я девушку. Возможно, слишком резко, потому она со страхом отдёрнулась, но затем ответила.

— На нас напали. Она…

— Тия!!! — закричал я.

— Сюда! — едва слышно отозвалась девушка.

Мы с Альмой синхронно ринулись в ту сторону, из которой раздался звук.

Мимо снова мелькнула искорёженная тень. Затем навстречу устремились ещё двое противников.

— Держи, — протянул я растерянной девушке копьё.

А сам встретил первого врага кровожадным мечом.

Широкий замах, удар. Впервые кошачьи рефлексы меня подвели — я промахнулся, а по животу больно прошлась лапа чудовища.

Обрадованная успехом, тварь ринулась к моему горлу, но второй раз я уже не промахнулся.