Нет, он мчался как бешеный, вот только когда село солнце, остановился на ночь в первой попавшейся гостинице, что могло считаться огромной уступкой сжигавшему его нетерпению.

На второй день пути он столкнулся с Макферсонами. Удивлению Линкольна не было предела. Он был твердо уверен, что они настолько рады отделаться от него, что сейчас празднуют счастливое избавление и клянутся больше никогда не пересекать границы, лишь бы, не дай Бог, не встретиться с ним.

Но с чего он взял, что они ищут его? Правда, завидев его, они остановились и внушительной стеной выстроились поперек дороги. Да, что-что, а это они умеют!

— Заблудились? — язвительно осведомился он, натянув поводья.

— Собрались потащить тебя к алтарю, — пояснил Джонни.

Линкольн насмешливо вскинул брови.

— Хотите сказать, что я избавил вас от необходимости тащить меня к алтарю?"

"— Ты возвращаешься к Мелли?

— Разумеется, если она меня не выгонит. Как по-вашему?

— Трудно сказать, — признался Йен Первый.

— Мы оставили ее в слезах, — добавил Чарлз.

— Ошибаешься, Чарли, она уже все слезы выплакала, — с упреком поправил Малькольм.

— Это Кимберли велела привезти тебя, — вставил Йен Четвертый. — Она от злости на стенку лезет.

Линкольн поежился. Мать Мелиссы крайне недовольна его бегством, тем более что знает о той ночи, когда он скомпрометировал Мелиссу. И почему он не вспомнил об этом, прежде чем удрать в Лондон?!

— Придется покаяться перед женщинами, — решил он.

— Да уж, ничего не поделать. Но ты сумеешь заслужить их прощение.

Еще один сюрприз. Уверенность в нем? Линкольн насторожился. Уж очень они дружелюбны!

— Может, случилось что-то, чего я не знаю? — осторожно осведомился он.

— Мы должны извиниться перед тобой.

Это сказал Йен Первый. И его слова сопровождались дружными кивками!

Только сейчас он заметил, что вид у многих братьев был весьма потрепанным.

— Если вам пришлось подраться из-за этого, не трудитесь, — посоветовал он.

— Нет, без потасовки не обойтись. Видишь ли, нам было так стыдно, когда мы услыхали, что это лихорадка лишила тебя разума!

— Поэтому и пытались выбить стыд друг из друга?

— Что-то в этом роде, — ухмыльнулся Джейми.

— И как, помогло? — полюбопытствовал Линкольн.

— Не очень, но для хорошей драки нам предлог не нужен! — заверил Джейми.

— Я говорю за всех нас, — начал Адам. — Прости, что доставили тебе так много бед. Все это вообще не должно было случиться, но раз уж так вышло, у нас должно было хватить здравого смысла, чтобы понять: что-то тут не так.

— Я тоже был не прав, виня вас в том, что меня отправили в Англию. Оказалось, вы тут ни при чем, — неохотно выдавил Линкольн, но тут же оживился:

— Почему бы нам не сделать друг другу одолжение и не забыть обо всем. Кто старое помянет… и тому подобное.