И еще есть те, кто всем руководит.

Чикотто называли их Поводырями, Тарешша-хаш, тогда как люди Элайра пока еще не дали им имен. Для этого не хватало знаний, но сейчас у Тайлора появилась отличная возможность их получить.

Прикоснуться к древней мудрости исконных племен.

– То есть вожди расскажут мне обо всем после посвящения, не так ли?

– Вы правы, милорд!

– Что для этого нужно сделать?

– Посвящение состоит из трех испытаний, первое из которых вы уже прошли. Я поклялся своей жизнью, что вы встретились в бою с врагом и его убили. Свидетельство тому – рана на вашем теле, которую оставил после себя тарешша и которую я видел собственными глазами.

Мне поверили на слово, милорд, поэтому вам остается пройти всего лишь два!

– Какие именно, Ким?"

"– Вы должны будете бросить или принять вызов одного из воинов айваро или чикотто, после чего победить его в честном поединке. Без магии и оружия. Без этого посвящения вам не пройти. Вернее, оно будет отложено на один год.

– Ах вот как! – усмехнулся Тайлор. – Значит, кулачный бой?

– Но вы не должны волноваться, милорд! – понизил голос управляющий.

 – Вы можете бросить вызов мне, а я буду…

– Неужели ты собираешься мне поддаваться? – снова усмехнулся Тайлор. – Пожалуй, обойдусь и без этого!

Кулачных боев он не страшился.

Учась в академии, Тайлор принимал участие в боксерских поединках. Нет, чемпионом не стал, но на последнем курсе дошел до полуфинала, в котором был нокаутирован, и челюсть иногда напоминала ему о подобном «успехе».

– Милорд, я ни в коем случае не хочу, чтобы вы пострадали! Я себе этого не прощу!

– То есть ты себе не простишь синяков на моем лице и поломанных ребер? Я бы на твоем месте думал о своем народе, Ким, как я думаю о своем!

– Вы вольны поступать как угодно и принять чей угодно вызов, милорд, но я прошу: ни в коем случае не связывайтесь с чикотто! Последствия могут быть самыми непредсказуемыми…

– То есть они не хотят видеть меня в Кругу Огня, поэтому, несмотря на посредничество айваро, бросят мне вызов?

– Вы правы, милорд, поэтому сразу же откажитесь! Вместо этого выберите любого из моего народа, если не захотите принять бой со мной.

– Похоже, ты уже всех успел подговорить, – вновь усмехнулся Тайлор.

– Я сделал это для вашего собственного блага, милорд! Если кто-то из чикотто кинет вызов… Даже если это будет из-за девушки…

– С этого места поподробнее, Ким! – нахмурился Тайлор. – Девушка меня интересует только одна, и ты прекрасно знаешь ее имя. Но, похоже, об этом знают и другие, так что вызов мне может бросить…

Дальше Ким мог не продолжать – все снова встало на свои места.

– Но я не буду с ним драться! – качнул Тайлор головой.