Там он пытался скрыться от преследователей, чтобы уберечь тайну своего народа от людей Элайра.

Его спасла Мира Уилсон. Сделала это, потому что она – кресса-велеш.

Тайлор не знал, что означало это слово, но понимал, что девушка несказанно дорога исконным племенам, хотя в ней не текла их кровь.

Она – сокровище Ровердорма, который ее охраняет. При этом Мира и сама охраняла секреты Ровердорма.

Когда они проникли на конюшню – Лоуренс Уилсон, Люк и он, – волка, конечно же, там не было и в помине. Потому что несколько минут назад он вышел оттуда на своих двух ногах, и Тайлор видел агарешша чикотто собственными глазами.

Высокий черноволосый парень из исконного народа, он же конюх в «Поющей Иве». Похоже, его работа заключалась не только в том, чтобы следить за лошадьми, но еще и охранять сокровище Ровердорма.

– Я хочу пройти посвящение, – произнес Тайлор. – Что для этого нужно сделать?

Тем временем они свернули с главной улицы и вскоре остановились возле лестницы у подножия Холма Богов. Спешились, а неподалеку уже поджидал парнишка, готовый позаботиться о лошадях.

Но ни Ким, ни Тайлор, ни остальные воины айваро, которые сопровождали его из «Поющей Ивы», не спешили подниматься на насыпь.

Ожидали его решения.

Тайлор поднял голову и посмотрел наверх. Там тоже его ждали – он увидел двух убеленных сединами мужчин в головных уборах вождей, смотревших вниз с холма.

Чуть в стороне стояли молодые воины. Тоже смотрели.

К тому же с вершины отчетливо веяло магией, похожей на ту, которую Тайлор почувствовал на конюшне.

– Вы так и не задали свой вопрос, – напомнил ему Ким.

– Агарешша – это маги… Вернее, воины народа чикотто, которым под силу менять свой облик?

– Вы правы, милорд! – с удивлением отозвался Ким.

 – Но откуда вы узнали?

– Сложил одно с другим, – уклончиво ответил Тайлор. – Скажи мне, Ким, воины айваро тоже могут это делать?

– Нет, милорд, наше племя давно уже утратило подобный навык, – покачал головой Ким. – Мы стали слишком близки к Элайру, и Духи Предков от нас отвернулись. Именно так утверждают чикотто.

– То есть у вас конфликты с вашими сородичами?

– Наш вождь и старейшины видят будущее нашего народа в дружбе с Элайром, тогда как чикотто не стесняются и высказывают нам свое презрение.

Но сейчас нам нужно позабыть о разногласиях и объединиться перед лицом нового врага. Если Равновесие не будет восстановлено, то тарешша снова придут на наши земли, а вместе с ними явится и тарешша-хаш, их Поводырь.

От его слов голову и грудь Тайлора сдавило, словно вокруг него принялся сжиматься металлический обруч. Он вздохнул, пытаясь избавиться от тягостного ощущения, при этом понимая, что Ким снова прав.

В Элайре давно подозревали, что у нападений монстров, несмотря на их кажущуюся хаотичность, есть цель.