– То есть для того, чтобы войти в Круг Огня и разговаривать с вождями и воинами чикотто, мне придется пройти через ваш обряд посвящения? Я правильно тебя понял?

– Все верно, милорд! Но я ни к чему не собираюсь вас принуждать…

– Если бы ты не собирался, Ким, – усмехнулся Тайлор, – ты бы не привез меня сюда.

– Ну что вы, милорд! – снова заюлил управляющий. – Если вы не согласитесь, мы с моей семьей предложим вам разделить с нами пищу и гарнас.

Это слово, Тайлор уже знал, означало местное пиво. Раньше исконники варили его из дикого ячменя, теперь же в ход шел обычный, который они выращивали на своих полях.

– Мой брат и его семья живут в деревне, и вы станете нашим дорогим гостем. После этого я провожу вас назад, в «Кипарис».

– То есть, если я не соглашусь, на Холм Богов мне не попасть? – уточнил Тайлор.

– Ну почему же, милорд! Я обязательно вас туда отведу. Но позже, не сегодня.

– А если я соглашусь пройти посвящение?

– Тогда чикотто станут разговаривать с вами на равных, и, вполне возможно, вы сумеете убедить их объединить свои силы с Элайром. К тому же сегодня будет большой праздник – воины убили тарешшу, так что гарнас станет литься рекой… Правда, забрать труп им не удалось, но они привезли с тобой трофей.

"Тайлор проследил за взглядом Кима и тут же себя обругал за невнимательность. Так и есть – то, что он принял за череп одного из хищников, насаженный на копье, стоявшее в ряду вокруг статуй, была голова твари из Разлома.

И он почему-то не сомневался в том, что это была та самая голова, которую он видел вместе с телом пару часов назад. Да, в лесу рядом с «Кипарисом».

– Скажи мне, Ким, это ведь ваш народ убил тарешшу неподалеку от моего дома?

– Нет, милорд! Это сделали агарешша чикотто, – последовал ответ.

– Ким, сейчас я задам тебе один важный вопрос и хотел бы обязательно получить на него ответ. Те огромные волки, которых я заметил возле трупа тарешши, – скажи мне…

В этот самый момент в голове Тайлора все сложилось, и задавать вопрос отпала какая-либо необходимость. Белый волк, которого давно уже заметили в округе, – он не имел никакого отношения к хищному миру Ровердорма.

Потому что он не был волком, а монстра из Разлома убили анимаги чикотто.

Именно их Тайлор видел на поляне, именно одного из них, раненого, они преследовали.

Тайлор в очередной раз обругал себя за глупость – еще тогда, в разгар Большой Охоты, ему показалось, что тварь из Разлома прикончили именно волки, но он не смог остановить остальных охотников, да и сам не удержался от погони.

Ну что же, воины чикотто могли иметь к нему серьезные претензии.

Именно поэтому белый волк, которого тщетно пытались защитить сородичи, прибежал на территорию «Поющей Ивы».