– Он не должен участвовать в поединках, потому что он ранен!

– Но это же агарешша, – скорбным голосом произнес Ким. – В зверином облике их раны заживают в несколько раз быстрее, чем у обычных людей. Их лекари тоже творят чудеса, а вот наши давно утратили эти знания…

– Но не настолько же чудеса, – не собирался сдаваться Тайлор, но затем вспомнил о своей затянувшейся за ночь ране и засомневался в собственных словах.

– Если он захочет с вами драться, ему никто не запретит. Просто откажитесь, милорд, ради Богов Элайра!

– Разберемся! – уклончиво отозвался Тайлор.

 – Лучше расскажи мне про третье испытание.

– Если вы пройдете второе, то вам придется провести грядущую ночь на Горе Духов. Остаться там в одиночестве до самого рассвета.

– Всего-то провести ночь в горах?

– Но перед этим вам дадут напиток из сока эшгли. – Судя по всему, какой-то галлюциноген, решил Тайлор. И тут же мысленно поморщился, осуждая подобную практику. – Он поможет раскрыть ваше сознание и узреть то, что скрыто в глубине души. Ваши самые сокровенные страхи и сильнейшие желания. То, чего вы желаете больше всего на свете и боитесь сильнее смерти.

Тайлор пожал плечами – он не одобрял подобные практики, но при этом был твердо уверен в стабильности своего рассудка.

– После этого… После того, как вы пройдете три испытания… Вернее, два испытания, потому что врага своего народа вы уже убили…

– Я убил много врагов Элайра, – подтвердил Тайлор.

– После этого вы будете навсегда приняты в Круг Огня и сможете говорить от лица Элайра. Разве не этого хочет ваш народ?

Ким был прав.

Именно этого хотел народ Элайра – чтобы Разломы наконец-таки были закрыты, опасность отведена и воцарился мир.

Если для этого нужно участвовать в кулачном бою, а потом провести ночь в скалах, выпив настойку из сока эшгли, после чего пойти на соглашение с чикотто – ну что же, Тайлор был готов и на такое.

К тому же у него было достаточно власти и полномочий, чтобы говорить от лица короны.

Но было еще и то, чего хотел он сам.

Его сильное и, можно сказать, сокровенное желание, о котором Тайлор знал даже без одурманивающей настойки.

Он хотел, чтобы никто, ни один мужчина в этом мире не претендовал на Миру Уилсон – потому что она была его сокровищем!

***

Тайлор узнал его сразу же – этот человек стоял среди воинов, возвышаясь над ними почти на полголовы.

Тот самый работник Уилсонов, которого Тайлор видел возле конюшни, а до этого в лесу. Но если при первой встрече тот предстал перед ним в облике белого волка, то во второй раз на нем была грязная одежда конюха.

Сейчас же парень носил наряд воинов чикотто – штаны и мягкая куртка из светлой кожи, расшитые синими и белыми бусинами.