Неужели они опоздали? Она бросилась вперед и остановилась возле Акаша.

— Чариз?

Голос Гидеона звучал хрипло, но он был жив. Радость захлестнула Чариз. Случилось чудо. Иного объяснения у нее не было. Гидеон жив.

И отчаянно зол.

— Какого дьявола ты здесь?

Несмотря на опасность и очевидное неудовольствие Гидеона, Чариз не могла удержаться от сдавленного смешка. И дрожащими руками смахнула слезы радости с глаз.

— Чтобы спасти тебя.

— Возвращайся в дом. Немедленно.

— Я вам говорил, — сказал Акаш.

— Я предлагаю обмен, — крикнул Феликс. — Моя свобода в обмен на свободу Тревитика.

— Не глупи, — бросил ему Акаш. — Ты окружен. Тебе не уйти.

— Тогда у меня нет причин оставлять Тревитика в живых.

— Он убьет Гидеона, если мы не пойдем ему на уступки, — сказала Чариз. — Он не блефует.

Акаш нахмурился.

— Убийство не облегчит его участи.

— Он не дурак и понимает, ято и так влип по уши. — Она вскинула подбородок и посмотрела Акашу прямо в глаза. — Мне все равно, что будет с Феликсом. Убейте его, отпустите его, делайте все, что должны делать. Но только так, чтобы мы спасли Гидеона.

Глаза его потемнели, когда он понял, чего ей стоило дать Феликсу выйти сухим из воды. Затем он кивнул и повернулся лицом ко входу в шахту, вскинув пистолеты.

— Ладно, лорд Феликс. Я вхожу.

— Я пойду с вами, — быстро сказала Чариз.

Акаш бросил на нее неодобрительный и удивленный взгляд:

— Ни в коем случае.

Она поджала губы.

— Заставьте меня остаться.

Она видела, что. он размышляет, не приказать ли кому-то из корнуольцев связать ее, но решил, что лучше этого не делать. Или, возможно, он пожалел ее, осознав, насколько важно для нее увидеть мужа. Он говорил тихо, но непреклонно:

— Вы не должны ничего говорить. Не должны шевелиться, пока я вам не скажу.

— Обещаю.

— Надеюсь, мне не придется пожалеть об этом, — мрачно сказал он и, повысив голос, крикнул: — Не делайте глупостей, лорд Феликс!

— Вначале бросьте оружие. И помните, один неверный шаг, и Тревитик мертвец.

Акаш взглянул на Чариз, она кивнула, и оба положили оружие на землю, после чего направились ко входу в шахту.

— Прикрой нас, — шепнул Акаш Талливеру, когда они прошли под тяжелыми деревянным балками, поддерживавшими свод.

Талливер кивнул, и Акаш вместе с Чариз вошел внутрь.

На мгновение сумрак ослепил ее. В промозглом туннеле стоял жуткий холод. Воняло летучими мышами, затхлостью и разложением. Она осторожно прошла вперед, чувствуя обнадеживающее присутствие Акаша рядом с собой.

— Черт тебя подери, Чариз, — выругался Гидеон.

Голос его доносился с противоположной стороны туннеля.

— Уходи отсюда.

— Нет, она останется, — сказал Феликс. — Глупое благородство, моя дорогая сводная сестричка. Ты подарила мне еще одного заложника. Спасибо.