Ветки пребольно хлестнули по лицу, но хотя бы смягчили удар.

Я мысленно костерила себя. Вот неумеха! Помощь! Я должна была приветси помощь!

Тем временем Раст уже сцепился с другим мужчиной, их схватка была грубой и кровавой. Рубес, бросив ружье (похоже, оно было однозарядным), выхватил нож и вступил в ближний бой с третьим.

Я потрясла головой, выползая из зарослей, и только теперь сообразила, что на моем плече все еще висит сумка. Я раскрыла ее – в ней был хирургический нож – и приготовилась защищаться, если потребуется.

Рейнард, кажется, был в своей стихии. Его движения были быстрыми и точными, он с легкостью отражал удары главаря, который уже где-то взял два длинных кинжала, одновременно нанося свои.

Но вдруг я заметила, как второй мужчина с ружьем прицелился в спину лорда.

Не думая, я закричала:

– Рейнард!

Он успел обернуться, его взгляд на долю секунды встретился с моим, и он резко ушел в сторону, избегая выстрела. Пуля пролетела мимо, ударившись в дерево. В этот момент Раст бросился на стрелявшего, сбив его с ног.

Но глаза Рейнарда округлились, с ужасом уставившись на меня.

– Сзади! – закричал он. Я обернулась и поняла, что слишком поздно… Тот мужчина, которого ранили первым, и который, я полагала, умер на месте, оказался жив!

И теперь целился в меня из ружья.

Звук выстрела разорвал округу.

Глава 23.3

Звук выстрела расколол утренний воздух, и я инстинктивно зажмурилась, ожидая боли.

Конечно, нужно было хотя бы попытаться увернуться. Сделать хоть что-то. Но в тот момент я не способна была думать о подобном. Мне не верилось, что это вообще происходит взаправду. Что такое возможно. В ушах зазвенело…

Но буквально в тот же миг, а то и полсекундой ранее, меня дернуло в сторону, почти вывернув руку.

Но дальше… ничего не произошло. Вместо этого я услышала глухой стон и звук падающего тела. Открыв глаза, я увидела Рейнарда, который стоял передо мной, сжимая мое запястье. Я буквально впечаталась в его бок.

– Рейнард? – я отступила, едва сердце сумело биться снова.

Меч выпал из его руки. Он отпустил меня и прижал ладонь к своему плечу. Его лицо побледнело, а кровь темной струей потекла по его пальцам, медленно впитываясь в ткань сюртука. Багровое пятно стремительно разрасталось.

– Нет… – выдохнула я, чувствуя, как внутри все сжимается.

Его глаза встретились с моими на мгновение, в них была странная смесь боли и решимости.

– Все… в порядке, – прохрипел он. Но его голос прозвучал не столь уверенно, как обычно, а ноги уже подкашивались.

Стрелявший, не успел сделать второй выстрел – Раст с глухим рыком повалил его на землю, сжимая в руках короткий топор. Одним мощным ударом он прикончил противника. Рубес, тем временем, расправился с последним из оставшихся, его нож блестел в утреннем свете, покрытый кровью.