Я почувствовала, как Рейнард напрягся за моей спиной и прижал меня к себе крепче.

– Кто вы? – спросил он спокойно, но в его голосе звучала стальная нотка. О, теперь это был тот самый лорд Локвуд, которого я встретила в тот самый первый день в поместье.

– О, милорд, неужели вы нас не признали? – хохотнул второй мужчина, тот, что держал ружье. Он недовольно хлопнул по прикладу, словно проверяя его прочность. – Разрешите передать вам привет от доктора Бродрика. И, конечно же, Зака. Вы ведь помните старину Закариэля, не так ли?

Мое сердце упало куда-то в район желудка. Я сжала луку седла, за которую держалась.

Рейнард буквально притиснул меня к себе, норовя закрыть своими руками.

Эти люди, они действительно пришли за местью. Почему они никак не могут успокоиться? И сколько еще народу замешано в этих махинациях?

– А что у нас тут? – вмешался третий, его голос был мерзким и скользким, как и его взгляд, сально скользнувший по мне. – С вами леди? Это та самая, да? Теперь я понимаю, что Зак за нее так уперся. Нежная, хорошенькая… Я бы и сам не отказался…

Его слова звучали отвратительно, но я не дала себе показать эмоции.

– Еще одно слово о ней – и я отрежу вам язык, – произнес он неспешно с явной угрозой в голосе.

Мужчина хрипло рассмеялся, но в его глазах мелькнула тень беспокойства. Остальные переглянулись, словно не были уверены, стоит ли продолжать.

– Хватит болтать! – рявкнул главный, тот, что стоял впереди с дубиной. Грубый и резкий. – Вы думаете, что мы тут для разговоров? Нет, милорд, мы пришли за вами. А леди… Ее мы заберем себе, когда расправимся с вами.

Он поднял дубину, шагнул вперед, и это словно стало отмашкой для всех собравшихся.

Раст и Рубес среагировали первыми. Рубес выстрелил из ружья, и раздался грохот, который заставил птиц в лесу взлететь с веток. Один из мужчин с ружьем рухнул на землю, хватаясь за плечо. Второй тут же поднял свое оружие, направляя его в нашу сторону."

"– Скачите в деревню, во весь опор! – крикнул Рейнард, резко разворачивая свою лошадь, чтобы прикрыть меня, и сам тут же высокчил из седла. Его меч (я не была уверена в названии клинка) уже был в руке, сталь блеснула в тусклом утреннем свете.

Я не успела даже подумать, как Рейнард бросился вперед, словно беззвучный вихрь. Его клинок встретился с дубиной главаря, и звук удара раздался, как треск дерева. Мужчина едва успел отступить, когда меч Рейнарда снова метнулся вперед, заставляя его защищаться.

Я не стала терять время и потянула поводья, намереваясь развернуть лошадь, которая и так изрядно разнервничалась от выстрелово и суеты кругом.

Раздался новый выстрел и она попросту встала на дыбы, громко заржав. Я вылетела из седла в кусты у дороги.