Помню свой первый бал, мне тогда исполнилось семнадцать, — начала рассказывать Сальвитта с легкой улыбкой, но в глазах застыла грусть. — В тот вечер я как раз познакомилась с твоим отцом, Снежалина. Помню, он сказал, что влюбился в меня с первого взгляда. Примерь его Араана, думаю, на тебя она будет как раз. У тебя точно такая же фигура, как и у меня была тогда.

— Удивительно, что за столько лет лежания в сундуке ткань осталась такой же яркой и платья выглядят как новые, — заметила я, переодеваясь."

"— Ничего удивительного, это же волшебный сундук, сделанный по специальному заказу. Хорошо, что я его не продала, — ответила мама и я поняла, почему он был такой легкий, словно пустой.

Я надела платье и замерла с открытым от восторга ртом.

— Как тебе идет! — восхитилась мама, а Снежалина надула губки и сложила руки на груди.

— Мама, а почему ты не отдала мне свои платья? Так не честно!

— Солнышко, они же на тебя велики, а перешить стоит почти столько же, как пошить новые. К тому же смотри, как они старомодны. Вот разве что это синие для бала сгодиться. Только бретельки срезать, шлейф и подьюбник убрать, так сейчас никто уже не носит.

А как по мне, то платья Сальвитты были восхитительны, особенно то, что на мне. Я была вне себя от счастья, кружась возле зеркала, с восхищением наблюдая как переливаются и блестят камни.

— Спасибо! Спасибо огромное! Лина, теперь мы сможем пойти вместе! — обратилась к сестре. — Разве это не чудесно?

— Ага, — вздохнула она, а потом улыбнулась ослепительной улыбкой, — просто замечательно.

— Жаль, что платье подходящее только одно, — вздохнула Сальвитта. — Но ничего страшного, у нас в запасе целая неделя до следующего бала, чтобы сшить тебе еще одно платье. Так, давай посмотрим, что еще ты можешь взять.

И мама принялась перебирать мой весьма скромный гардероб в поисках одежды поприличнее.

Ближе к вечеру, мы со Снежалиной надели красивые платья и вышли к дороге, ожидая, когда за нами приедет карета. Я не могла поверить, что это все происходит со мной. Я еду на бал! На карете! Невероятно!

Моя сестра выглядела просто восхитительно в длинном белом атласном платье с открытой спиной и волосами собранными наверх. Сверху на ней была белая теплая накидка, украшенная тонким белым мехом. Клауда располагалась на самом севере империи и даже летом тут было прохладно. И сегодня, в первый осенний, вечер чувствовалась как потянуло холодом из елового леса.

— Возьми, ты вся дрожишь, — Сальвитта набросила мне на плечи свою пуховую шаль. Но дрожала я вовсе не от холода, а скорее от волнения. Ведь это был мой самый первый бал.

— Помни, чему я тебя учила, — продолжала давать наставления мама, — Ара, если ты будешь вести себя как благородная мэдлин, никто не догадается, что у тебя нет титула.