— Это что? Твоя безродная служанка?!"

"— Что? Со своей прислугой на Отбор нельзя! И почему это она так вырядилась? — возмутилась Бристелла, а я мило улыбнулась.

— Меня тоже пригласили на бал.

— Что?! — в один голос изумились двойняшки. — А тебя туда зачем позвали?

Они буквально нависли надо мной, а Снежалина отвернулась к окну, тщательно рассматривая мелькающие за стеклом елки и высокие острые скалы, с которых даже летом не сходил снег.

— Ты нагло врешь! Откуда у тебя приглашение? Ничего ты не получала! — недовольный голос Сюнир был больше похож на визг поросенка.

— Она не врет, — встряла сестра, пытаясь защитить. — Вот, смотрите.

Снежалина показала им письмо с моим именем, которое Бристелла тот час выхватила.

— Это просто возмутительно! Мало того, что нас не предупредили, что придется всю дорогу ехать с безродной шелухой, так еще и на балу ее терпеть! — от возмущения ее лицо покрылось пятнами.

— Как ты меня назвала? — сквозь зубы процедила я, а Бристалла сощурила глаза.

— Безродная. Шелуха. Ш-е-л-у-х-а! — явно получая удовольствие, повторила она, пологая, что этим выведет меня из себя, но я насмешливо изогнула губы.

— Пф. Но даже у безродной шелухи есть приглашение, а у тебя нет. Так что сядь, закрой рот и завидуй молча.

— Да как ты смеешь! — Бристеллу аж скрутило от негодования. Она поджала губы, а потом разорвала письмо в клочья и бросила мне в лицо. — Ты мусор! Иктово порождение! Одна блудница родила и бросила, а вторая подобрала!

И тут я не выдержала. Многое могла стерпеть, но когда говорили плохо про Сальвитту, игнорировать не могла.

— Не правда! — крикнула и со злости влепила Бристелле пощечину.

Она схватилась за покрасневшую щеку, а потом кинулась на меня, пытаясь задушить, и порвала бусы.

А я знатно потягала ее за волосы.

Но драться с магом глупо, и в итоге, я оказалась прижата к стенке магическим заклинанием.

— Ты никто! И никуда не поедешь, шелуха! Вон из моей кареты! — прошипела Бристелла, угрожающе сжимая кулак. Кольца на ее руке загорелись синим.

— Девочки, прекратите! — испуганно взмолилась Сюнир, прижимая ладони к лицу.

— Не лезь! Иначе тоже пойдешь пешком! — Бристелла сдула с лица выбившуюся прядь, и подтащила меня к двери, сдавив горло обжигающей холодом рукой. Я не то что сопротивляться, даже пошевелится не могла.

— Тебе здесь не место, шелуха! — дверь кареты открылась и я повисла над дорогой. Единственное, что меня удерживало это рука Бристеллы, сжимавшая мое горло.

— Куда же делась твоя спесь, шелуха? А? Теперь тебе страшно?

Бристелла ждала, что я буду плакать и просить о пощаде, но я лишь усмехнулась.

— Неужели вышвырнешь меня на ходу? — с трудом спросила я. — Духу не хватит…

— Бри! Пожалуйста остановись! — кричала Сюнир.