Но дистанционные измерения показали, что температура её поверхности равна всего сотне градусов Кельвина.

– Остывшая звезда?

– Пока не знаю.

– Да, это экзот, требующий изучения. Но вряд ли из-за его характеристик нам стоит сворачивать с траектории, – сказала Диана.

– Петелька небольшая, всего сто тридцать парсеков, для нашего друга это вообще не крюк.

– Уточню, я не бешеная собака[19], – рассмеялся Копун необидчиво.

Голубев сокрушённо воздел руки.

– Прошу прощения, дружище, хватил лишку. Думал, ты не знаешь этой поговорки. Уверяю вас, не разочаруетесь.

– Не хитри, говори прямо, – нахмурилась женщина.

– Кажется, я знаю, что вы имеете в виду, – послышался голос Копуна. – Вы искали «Чёрного принца».

– Что?

– Так называется одна из баз моллюскоров. Я про неё и забыл, честно говоря. Вернее, счёл разрушенной.

– Я сам узнал о её существовании только пару дней назад. Объект требует срочного обследования.

– В чём напряг? – спросила Диана озадаченно. – У меня по этой системе нет никаких сведений.

– Моллюскоры – боевые роботы, созданные разумными обитателями планеты, полностью покрытой водой, – сказал Копун таким же озадаченным тоном. – Извините, что не предупредил вас раньше.

– Однако на Нимфе сидел Вестник Шнайдера…

– Мурекс, – кивнул Голубев.

– Во Вселенной не одна планета, полностью покрытая океаном. Их не меньше миллиона. Это целая система планет-«капель», обитатели которых создали своих боевых роботов.

– Моллюскоров, – медленно проговорила Диана, словно пробуя слово на вкус. – Почему такая мощная система проиграла войну?

– Система, создавшая джиннов, была не менее мощной. Но и кроме них во Вселенной было достаточно сильных агрессивных союзов. Почти каждый экзот, к изучению которых приступили ваши соотечественники, представляет собой обломок того или иного Разума. Чёрный принц – один из них. Но я не уверен, что он уцелел.

– Откуда у вас эти сведения? – не выдержал Ведерников, глянув на Копуна, а потом на Голубева.

– Они есть в Реестре, стоит только хорошо покопаться.

– Многие файлы битые, – с сожалением сказал Голубев.

– Попробую позже скачать в Центре двойной звезды все доступные материалы.

– Там сейчас работает экспедиция Боярского.

– И много этих… экзотов? – спросил Ведерников.

– Тысячи и тысячи. К примеру, те же биг-системы – большие планеты. Ансамбли звёзд, в том числе нейтронных, кластеры чёрных мини-дыр, голые квазары, голые чёрные дыры. Всего не перечислишь. Даже так называемые FRB-вспышки, фиксируемые астрономами, представляют собой вопли умирающих цивилизаций.

– Эф-эр-бэ? – вскинул брови капитан.

– Быстрые радиовсплески, – сказала Диана.

– Совершенно верно, длительность таких «предсмертных криков» едва достигает пяти миллисекунд.