Сигналы ближайших к Солнечной системе цивилизаций уже прошли мимо, и астрономам достаются сигналы дальних – от трёх-четырёх миллиардов до четырнадцати миллиардов световых лет.

– А что такое «голый квазар»? – проснулась у Ведерникова любознательность.

– Ядро сейфертовской галактики с чёрной дырой, – ответил Копун с готовностью, – потерявшее всё звёздное окружение. Живёт недолго, пока светится аккреционный диск, который и излучает огромную энергию.

– Капитан, не отвлекай нашего проводника, – недовольно сказал Голубев. – Итак, леди и джентльмены, я вас уговорил?

– Я в вашем распоряжении, – ответил Копун вежливо.

– Летим к Деве, – сказала Диана после паузы. – Но только на пару часов. Убедимся в отсутствии базы и поворачиваем к цели.

– Спасибо, – с преувеличенной любезностью сказал Голубев, обрадованный тем, что всё идёт по намеченному им плану.

* * *"

"Весь путь от границ Солнечной системы до ожерелья звёзд-карликов у Вестника занял сорок минут с двумя остановками – немыслимо короткое время даже по нынешним временам, позволявшим летать земным кораблям к другим галактикам в миллионы раз быстрее света. Но технологии, используемые Вестником, снова подчеркнули свободу передвижения этого искусственного интеллекта в пределах не какого-то земного города, не Солнечной системы и даже не галактики, а целой Вселенной! Только оказавшись недалеко от огромной планеты, освещённой близкими звёздами, на которой, по словам Копуна, когда-то существовала военная база моллюскоров «Чёрный принц», Голубев осознал превосходство Вестника и порадовался тому, что тот считает его своим приятелем.

Сначала он скептически отнёсся к созданной их носителем жилой зоне. Но до прибытия к бланете успел оценить внутреннее убранство палатки, имевшей всё необходимое для комфортного проживания: две широкие кровати, трюмо, шкафчики и комоды для личных вещей, прекрасный туалет и не менее прекрасную душевую систему. Однако особенно Виктору понравились кровати, на каждой из которых можно было уместиться двум отдыхающим для любых утех. Он даже попрыгал на одной, убедившись в её мягкой упругости и шелковистости. Смущало лишь одно обстоятельство – постоянное незримое присутствие хозяина «апартаментов». Поэтому Виктор и старался вести себя «прилично» в присутствии Дианы, опасаясь получить жёсткий «отлуп» не только от неё (интим с привлекающей взоры мужчин женщиной пока прятался в мечтах), но и Вестника. Запрограммировать его, как это удалось Курту Шнайдеру с Мурексом, не представлялось возможным, и надежда была лишь на захват джинна, равного по возможностям Вестникам Апокалипсиса.

– …обзора, – прорвался в уши Виктора голос Копуна.