Дарислав напрягся, подумав, что это появился сбежавший из тюрьмы джинн Голубева, но ошибся. Перед фрегатом выросла фигура молодого человека, каким все привыкли видеть Копуна.

Раздались удивлённые, недоумённые, озадаченные и весёлые голоса членов экипажа.

– Копун! – ахнул Рома Филин. – Ты-то как здесь оказался?!

– Стреляли, – смущённо отозвался «мальчишка».

– Это ты сделал?

– Что?

– Кольцо… вход в тоннель…

– Просто я закрыл Пузырь.

– А где тартарианский флот?

– Остался на страже тюрьмы.

В посту управления стало тихо. Головы космолётчиков привычно повернулись к Волкову. Он откашлялся.

– Объясни всем.

– Понимаю ваши чувства, друзья, но могу успокоить. На борту посланцев Властителей нет ни одного живого существа. Это искусственные интеллекты на базе кластеров типа «рой». Я уже говорил об этом. Они запрограммированы были на решение единственной задачи – доставить хозяевам боевых роботов.

– Зачем? – с живым любопытством спросил Шапиро.

– Этого я не знаю.

– Я думал…

– У вас есть предположения?

– Есть.

– Надеюсь, мы обсудим ваши идеи.

– Слава богу, мы не дали Властителям, кем бы они ни были, – с облегчением вздохнул Дарислав, обнаружив, что он смертельно устал, – завладеть разрушителями звёзд. Пусть их посланцы потрудятся на благо мирных жителей Вселенной, охраняя тюрьму.

Ответом ему были смех, весёлые возгласы, шутки, хлопки в ладоши: космолётчики радовались, что в очередной раз победили Зло, не зная о существовании не менее опасных созданий, ждущих своего часа.

Апрель 2022"