Что скажете?

Смотрят ошарашенно, и думаешь: а чего тогда хотели?

— Я согласен, — заявляет Ефим. — Но мне племянницу оставить не на кого, мать её, сестра моя скончалась той зимой, а свояка давно в лесу загрызли.

— А сколько ей? — Спрашиваю.

— Семнадцать от роду, а зачем спрашиваешь, барин? Вы ж с ней водились совсем недавно. Это ж Ленка.

Пожимаю плечами.

— Память у него после гадкого леса отшибло, — вмешивается Дарья деловито.

— Аааа, — протянули наёмники понимающе, но на меня посмотрели недоверчиво, мол, подшучиваю над ними.

— Экономка в дом нужна, платить буду, — поясняю, возвращаясь к делу.

— Леночка всё умеет! Всё могёт! Девка ловкая, юркая, без мыла куда угодно влезет, — рекламирует Ефим племянницу.

— Влезать не надо никуда, — посмеиваюсь. — Готовить, убирать, за порядком следить, за продуктами ходить.

— Это легко."

"— Тогда и Леночке твоей найдём место, — отвечаю и киваю охотнику. — А ты как?

— Я согласен, — отвечает тот без сомнений. — Со своей халупы переехать в барский дом только дурак откажется.

— А с роднёй что?

— Один я, — отвечает Крезо. — Есть пара баб в деревне, с какими шуры — муры, шпана может от каких моя.

Вот и команда образовалась. Пусть и минимальная пока. Но особняк охранять сгодится, в бою испытана. Главное, погреб от них закрыть. Правила составить. Но это уже позже и в спокойной обстановке подумаю.

С рассвета час проходит, второй на исходе. А Иллариона всё нет.

— Да не придёт наш староста, — усмехнулся Ефим. — Рыльце — то в пушку.

— Небось, он к князю уехал, выжидает теперь, — добавляет Крезо.

— Они ещё не знают, что Маша с их людьми провалили дело, — проговорила Дарья угрюмо.

— А когда узнают, что будут делать? — Интересуюсь я.

— Неизвестно захочет ли сотник говорить что — то князю, — делится соображениями Ефим.

— Потерю семи дружинников он ещё скроет, а вот боевого мага — нет, — заявила Дарья. — Князь узнает, даже не сомневайтесь. Но как ему Ижеслав доложит ещё не ясно. Может, скажет, что я с Яриком напала на отряд. Нас же видели вместе на помолвке. И я в витязя целилась, защищая его.

— И что теперь будет? — Запаниковал Ефим.

— Нам? Ничего, — ответил уверенно я. — Подготовлю кое — что и схожу к князю сам.

— Пара дней, пока не убедятся, что Маша мертва.

— Вполне достаточно, — заключаю.

— Сотник может устроить засаду по дороге или настропалить караул в селе, мимо которого ты всё равно не пройдёшь, — предположил Крезо. — Официально ехать нельзя.

— Решим.

В любом случае пора уже выходить в свет, пока не прибили, как бомжа, которого никто не хватится.

Глава 12

Хлопоты в поместье

Глаза слипаются, но я не могу так просто взять и завалиться спать.