"Игорь Васильевич Павлов

Древесный маг Орловского княжества

Глава 1

Знакомьтесь, Мир, Дарьюшка и люди добрые

— Вам помочь? — Раздаётся заботливый женский голос.

— Благодарю, я справлюсь, — отвечаю, но так ненавижу это делать.

— Не холодно в одном свитере? — Пристаёт и дальше. — Вы сидите здесь уже третий час. И дрожите.

Это не от холода. От страха.

— Всё хорошо, за мной скоро придут, — говорю отстранённо.

Дамочка, наконец, уходит. И теперь под вечер у озера не остаётся ни одного человека. Ни одного, кто бы вызвал помощь или полез спасать меня сам в этот холодный первый день весны.

Выкатываюсь в инвалидной коляске на лёд. Разгоняюсь и примерно с середины ухожу под воду. Сердце ухает, и так вдруг хочется жить. Но я уже проходил это, и не раз. Когда инстинкт овладевает телом и даже сознанием. Сейчас не тот случай, потому что я устал. Беспокойство в сплетении с ужасом сменяется безмятежностью. Морозная толща окутывает беспомощное тело, идущее ко дну.

Я был двукратным олимпийским чемпионом.

И вот я иду ко дну жалким инвалидом.

Всегда был жизнерадостным, никогда не унывал, но даже бойцы порой ломаются.

Тьма надвигается, и хочется поскорее уже… Вода быстро теплеет, она становится горячей! Осознаю вдруг, что кто — то душит меня! Не пытается спасти, просто душит.

Да что происходит⁈

Отрывая цепкую руку от горла с трудом, отталкиваюсь от песчаного дна. Достаточно выпрямить спину, принимая сидячее положение, чтобы вынырнуть из воды. В уши врывается птичья трель и прочие звуки живой природы, каких на озере сейчас уж точно быть не может!

Сижу в какой — то голубой луже по грудь. Вокруг совершенно незнакомый зелёный лес, и явно не начало весны. А разгар лета!

Отскочившая девица, которая меня и душила, полулежит в нескольких метрах на траве и смотрит на меня ошалело.

Глазища неестественно крупные изумрудами горят, губа верхняя приподнята, как у малолетки, края ровных белых передних зубов видно, носик аккуратный остренький, на щеках здоровый румянец, медные косы из — под серой шляпки до земли тянутся. Довольно симпатичная, на вид лет двадцать. Одета по средневековому. Рубашка серая, жилетка тёмно — зелёная, светлые штанишки, поясок с чехлами, где рукояти ножей торчат.

Рука назад оттянута, будто камень бросить хочет. Только вместо камня над ладонью завис клубок самого настоящего зелёного огня!

— Сплю? — Спрашиваю, а голос — то не мой! Подростковый совсем!

— Зрачки нормальные, — шепчет девушка и дальше с удивлением: — говорит.

— Говорю, — соглашаюсь. — Зачем топила?

— Споры по — другому не вывести, но я думала, что поздно. Думала, что олешился ты.

— Чего? Олешился?

— Стал древесным зомби, — поясняет.

— Что за бред, — усмехнулся.