С запозданием вспомнила, что она, в отличие от некоторых, не ужинала. Перед работой не успела, в кафе — закружилась. Только кофе единожды.

Или это нервное?

В последнее время она много нервничает.

Потому что…

Потому что срок приближается и…

Ирина оборвала себя. Хватит. Ещё мыслей не хватает про него. Она будет решать вопросы по мере поступления. Иначе с ума сойдет и превратится в неврастеничку. Есть шанс, что всё обойдется?

Есть…

Незнакомец держал дистанцию. Несколько раз Ирина оглядывалась, не понимая его действий. Мотивов. Они пугали, настораживали.

Зачем он её провожает, если не пытается завязать знакомство?

Она не понимала.

— Всё, мы пришли, — остановилась на дороге перед домом. В голове пронеслась мысль отослать незнакомца на перекрестке, но где гарантия, что он и дальше за ней не пойдет?

Повернувшись корпусом, Ирина сильнее сжала баллончик. Из пальцев она его так и не выпустила.

— Спасибо.

Парень кивнул и засунул руки в карман.

Она до сих пор не видела его лица.

И это тоже было странно.

— Спокойной ночи.

Всё, Ирина, иди… Иди, как можно быстрее. К калитке. А там и к крыльцу. И не оборачивайся.

— Спокойной.

Честное слово, его голос будет сниться ей в кошмарах. Так думала Ирина, спешно отодвигая щеколду на калитке и не подозревая ещё, насколько она окажется права.

Только бы не пошёл за ней. Её наивность порой поражала. Надо было хотя бы Алене позвонить! Глупо, придется пенять на себя после совершенного.

Ключи она доставала вместе с баллончиком. Казалось, напряжение достигло апогея. У соседа несколько раз лениво тявкнула собака, подул ветер, разгоняя листву. Обычный вечер обычного дня.

Тук-тук… Тук-тук… Пульс зашкаливал.

Ирина порадовалась, что рука не дрогнула, и ей быстро удалось вставить ключ в замочную скважину.

Пара секунд — и она дома.

Наконец-то…

Заперлась на «ночной» замок и лишь тогда спокойно выдохнула.

Жить одной сложно. Первое время Ирине постоянно снились кошмары, она просыпалась от каждого шороха. Не могла спокойно спать по ночам. Хотела, а не могла. Травила себя кофе. Работа так, чтобы сразу рухнуть на кровать и уснуть.

Не повезло ей — родилась трусихой. Она жила с братом и привыкла, что в доме кто-то есть. Брат давал ей защиту, спокойствие. Когда он уехал — всё резко изменилось.

Дом перестал быть её крепостью.

Умом Ирина понимала, что переигрывает. Что напрасно нагоняет жути. Это как в детстве, с чудовищами, что обитают под кроватью и в шкафу. Мама с папой говорят, что их нет, не существуют, но ничего подобного — ребенок точно знает, что они есть.

Так и с ней. Кому она нужна? Кто к ней в дом залезет? Или в огород? Что она чудит?

Всё понимала и ничего не могла с собой поделать.

По прошествии года немного свыклась. Олег советовал завести собаку. Ирина откинула эту мысль сразу.