В зале так душно... - будто подтверждая свои слова, она раскрыла кружевной веер и начала им обмахивать.

- Оливия, тебе не кажется, что ты сильно рискуешь, отправляясь в сад со мной? - серьёзно спросил Мэтью. - Твой брат свернёт мне шею, если хоть тень скандала упадёт на твою репутацию.

- Ты боишься моего брата? - не сдерживая сдавленный смешок, поинтересовалась Оливия.

- Я просто не желаю попасть под его горячую руку, - парировал Мэтью, потянув её на террасу, - прошли те времена, когда он сквозь пальцы смотрел на наши детские шалости...

- То есть ты признаешь, что мы уже не дети? - дождавшись, пока они достаточно далеко удалятся от дома, Оливия замедлила шаг и резко обернулась.

Не ожидающий ничего подобного молодой человек врезался в неё, так что её хрупкое тело оказалось плотно прижатым к его груди.

Ливи замерла в его объятьях, наслаждаясь внезапной близостью. Возможно, наступил тот самый миг, которого она так ждала?"

"Не давая себе возможности передумать, она встала на носочки, обвила руками его шею, а затем робко прикоснулась своими губами к его губам...

Глава 3

Оливия была не слишком искушённой в поцелуях. Возможно, она сделала что-то не так?

Ведь иного объяснения тому, что Мэтью на мгновение замер, а затем оторвался от её губ так, как будто они были полны ядовитой отравы, девушка не находила!

Он отступил на несколько шагов назад, смерив её ледяным взглядом.

- Надеюсь, у тебя найдётся достойное объяснение твоему поступку, Оливия, - складывая руки на груди, произнёс Мэтью, нарушая тишину.

Весь его вид говорил о том, что он негодует, но девушка решила идти до конца, раз уж у неё появилась такая возможность.

- Я люблю тебя, Мэтью! - нервно закусив нижнюю губу, заявила Оливия, ожидая его ответа.

- Ты ошибаешься, Ливи, ты не можешь меня любить. Твоя память хранит образы юноши, который всегда был рядом с тобой. Но теперь всё изменилось, мы повзрослели, и каждый идёт по жизни своим путём. - наконец сказал он и кинулся прочь, невзирая на то, что на его пути оказалось несколько кустарников.

В любой другой ситуации Оливия бы разразилась звонким смехом, но сейчас захотелось провалиться сквозь землю!

Ещё никогда в жизни ей не было так стыдно! С трудом сдерживая рыдания и выступающие на глазах слёзы, она направилась вглубь парка. Вернуться в бальный зал сейчас было подобно смерти.

Ажурная беседка в самом дальнем уголке скрыла её от посторонних глаз. Луна серебрила пространство своим светом, освещая всё вокруг. Присев на скамейку, Ливи закрыла лицо руками.

Мэтью не любит её! Он не видит в ней женщину, подарившую ему своё сердце и душу! Для него она так и осталась маленькой девочкой, ходившей за ним по пятам и ловящей каждое его слово...