И несмотря на то, что зима уже успела вступить в свои права, подъехав к воротам парка в закрытом экипаже, Оливия предвкушала чудесный променад.

Выбравшись на улицу и потуже кутаясь в кашемировый пелисс Ливи отправилась в глубь парка, надеясь найти желанное уедение. Она шла по засыпаным лёгким снегам аллеям,и все её мысли были о Мэтью. Она не могла понять, какая муха его укусила. В его любви она не сомневалась, но он вновь пытался оттолкнуть её от себя, как когда-то в юности и это пугало Ливи ни на шутку. Сможет ли она вернуть его доверие?

Порыв сильного ветка заставил Оливию поежиться, и оглядеться по сторонам. Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила как оказалась у озера которое успело покрыться тонкой коркой льда. Неожиданно её взгляд поймал знакомую фигуру,сидящую на скамье неподалёку.

После дуэли она не виделась с Максимилианом, но пару раз пыталась написать ему, желая узнать о его здоровье, но в ответ получала лишь короткие записки с просьбой никогда больше не писать ему. Теперь у неё появился шанс поговорить с ним лично и Оливия не собиралась его упускать.

- Лорд Стоунхэм, - позвала она его, понимая, что больше не имеет права обращаться к нему в прежней фамильярной манере.

Мужчина обернулся и Ливи поразилась случившимися с ним переменами. Его некогда красивое лицо осунулось, а взгляд ярких зелёных глаз потух. Он встал ей навстречу, операясь на трость которую не прекращал сжимать правой ладонью.

- Добрый день, милорд, - поприветствовала его Оливия, не осмеливаясь посмотреть ему в глаза.

- Добрый день, леди Оливия, - приблизившись произнёс граф, склонив голову.

Оливия заметила его хромоту, и почувствовала очередные угрызения совести. Это по её беспечности этот мужчина теперь вынужден жить с таким увечьем...

- Как вы поживаете? - решилась спросить Ливи наконец-то посмотрев ему в глаза. - Вы не отвечали мне... Верней отвечали, но ничего не сообщили о своём здоровье... Надеюсь вы смогли восстановиться после...

- Леди Оливия, не думаю, что вас должно интересовать моё здоровье.- хмуро отозвался он поджимая губы.

- Господи, Максимилиан, я чувствую себя такой виноватой перед вами! Но вы мой друг и я должна убедиться, что по моей глупости вы не пострадали!

- Я по-прежнему ни в чём не обвиняя вас, дорогая, но по-моему вам следует уделить внимание здоровью собственного мужа. - спокойно и с какой-то грустной улыбкой произнёс её бывший любовник. - Его вы любите и любили, даже тогда, когда собирались выйти за меня замуж. Я всегда знал, что для вас я останусь другом, но мои чувства к вам были далеки от дружеских, поэтому я согласился на то что вы смогли мне дать и я ни о чём не жалею.

Виконтнесса была уверена, что причина почему вспыхнули её щеки не заключалась в морозе.