Я поздравила девушку, смею надеяться, искренне, осмотрела студию, отметила, что большего мне не требуется… Шкаф, кровать, небольшая кухонная зона, рабочий столик, удобный офисный стул. Заведу кота, вот в тот угол поставлю стойку, в ванную комнату – пластиковый лоток, и начало жизни сильной и независимой будет положено.

Пожелайте мне сорок кошек и доход, чтобы содержать без напряга эту ораву. Все эти традиционные «любовь до гроба» и «женское счастье» – вещи несколько ненадежные. Прах и пепел, дыра в душе.

Я подписала обе сделки, тут же, не тратя времени, перетащила из машины в офис технику и документы, постоянно оглядывалась на себя в зеркала, корча, пока никто не видит, все новые и новые рожи – от гордой и неприступной леди до женщины, готовой на все, и когда ждала лифт, что называется, нарвалась.

– Куда такая красивая девушка и одна? – плотоядно облизывая меня взглядом, спросил какой-то клерк, демонстративно хвастаясь новеньким телефоном.

Как там – бойтесь своих желаний?

– К следователю на допрос. А что, под конвоем было бы лучше?

Клерк побледнел, но не сдался. Это был пикапер со стажем, но двоечник.

– Да не может быть! – притворно всплеснул руками он, но я уже отказалась от платья, стрижки и какого-либо романа. Все, мироздание, я верю, что со мной все хорошо, это Марк козел, убедило.

– Вот и я говорю, что не может. А следователь заладил – ваши отпечатки на топоре, вы мужа убили…

А хороший способ отвязаться, надо запомнить.

И как замечательно, что люди юридически безграмотны.

День закончился поздним ужином. Деньги есть, гулять так гулять, а Басов та еще дрянь, причем я у него ничего не просила, он сам предложил! Я лопала нисуаз и размышляла, что я за человек, если после предательства мужа, на грани развода, я страдаю из-за того, что мне не выплатили обещанное вознаграждение, и прикидываю, как долго я протяну на имеющиеся у меня деньги.

Разбирая себя по косточкам, я воткнула машину на свободное место, скормила коту-охраннику заранее купленный в магазине паштет, обошла здание и толкнула новогоднюю дверь.

Девушка за стойкой, увидев меня, подскочила, и я решила, что вышла накладка с чемоданами. Но сегодня, если не считать Басова, у меня складывалось все так хорошо, что еще одна неприятность должна была мое везение уравновесить.

– Вы Юлия? – мне навстречу шла женщина. – Вы Юлия Самарина?

Я помотала головой, потому что не брала фамилию мужа. Женщина осмотрела меня с ног до головы, я – ее. Красивая, хотя немного замученная, и одета вроде бы дорого, но безвкусно и будто с чужого плеча. Клиентка? Не может быть, как бы она меня нашла?

– Что вы врете? – простонала она. – Я же вас видела! На фотографии. Мне Марк показывал.