Мадди сидела очень тихо и даже не пыталась поставить себя на место бледной, разбитой горем подруги.

- Победа с привкусом крови и боли, - прошептала ванен Скомпф.

- Ты цитируешь благонравную эту, как ее там? - поразился Гар. Поразился и порадовался возможности сменить тему.

- Ее самую, - кивнула дочь купца.

- Это не все новости на сегодня. Тебе, о почти королева, придется иметь дело с крайне грустным королем - первым указом Лиаду будет вынужден сослать мать в монастырь. К сожалению, он всю жизнь пытался заработать ее любовь и признание. В общем, это не добавит ему счастья и жизнелюбия.

- Справлюсь, - тряхнула головой Мадди. - Но неужели Клодия хотела убить своих детей?

- Уоттер уверил ее, что покушения - дело рук нашего отца. Что он вновь полюбил и хочет посадить на трон своего бастарда, которому уже тринадцать лет. Это все - чушь и вранье, но она поверила. И старалась втройне. Одна беда - смерть Тора.

Он раздраженно ударил по широкому подлокотнику. Катти встала и подошла к любимому:

- Настала моя очередь - все будет хорошо. Мы уже справились. Никого из родных не придется казнить.

- Пока мы вместе, пока мы верим друг другу - нас не победить, - уверенно произнесла ванен Скомпф.

- У нас будет прекрасная королева, - дурашливо провозгласил Гар.

- А говорил - вредная, - поддела его Катти.

- А когда одно другому мешало?

Катарина вдруг нервно рассмеялась, но пояснять отказалась. Как бы ни держался Гар, но ему тоже было тяжело отправлять мать в монастырь. А значит, и ее мысль он не оценит. А ведь как славно - раз не будет королевы, не будет и чаепитий с ней.

Глава 17

Коронация его величества Хиллиарда Шестого Льдовина должна была состоятся через неделю после окончания Отбора. Истинная целительница не появлялась, Боудира психовала и дурнела на глазах. Ильтиона не давала прохода Мадди и шипела на Катарину - как же, та отнимает время у будущей королевы.

Мадди злилась и обещала Ильтионе все кары небесные.

- Если она не оставит меня в покое, то я жестоко отомщу - назначу ее придворной дамой и введу для них униформу! Коричнево-салатные платья с розовой искрой, - гневно выдыхала ванен Скомпф. - Никому ведь была не нужна и не интересна купчиха. А вот будущая королева - это уже козырное знакомство.

Катарина вздыхала, улыбалась и заваривала по новой успокоительный чай. Это началось вчерашним вечером и продолжилось утром. Перед третьим испытанием мэдчен буквально озверели. А отчего - стало известно на завтраке.

- Если королева уже известна, - Альда бросила неприязненный взгляд на Мадди, - то почему все остальные должны обезьянничать?

- То есть твой талант - передразнивать обезьяну? - тонко улыбнулась Катарина. - Ты будешь иметь успех, Альда.