С каждым таким ударом по ним проходила рябь, так что становилось ясно – долго его не удержать.

Нужно было действовать немедленно, но как?

Даже сумей я пробраться сквозь защиту и выбежать на поле, не факт, что мне бы удалось избежать судьбы иллюзии.

Будь между нами связь, Этерон бы знал, что я жива, но он сам стер метку…

Наверно в этот момент я впервые пожалела об этом, захотев вернуть ее ради принца.

Щеку обожгло.

На краткие мгновения перед моим взором предстала тонкая золотая нить, ведущая от меня к Этерону, но она растаяла раньше, чем я успела разглядеть ее.

Впрочем, и этого хватило. Рев прекратился, дракон обернулся человеком и взглядом безошибочно нашел меня.

– Испытание завершено и наследник прошел его, – свистом ветра прокатился над полем голос бога, но я едва его услышала, глядя в глаза Этерона, полные вселенского облегчения.

Глава 13

Сабрина

Испытание завершилось, но теперь никто не хлопал, словно ожидая новой подлянки. Купол пока тоже не сняли, и Этерон так и стоял посреди поля, отделенный от остального мира полупрозрачным защитным барьером.

Невольно я вскинула руку, погладив щеку, но кожу не жгло и связь больше не чувствовалась – проявившись на пару секунд, метка исчезла снова.

– Снять щиты, испытание завершено! – взяв себя в руки, наконец скомандовал Этерон, и только после этих слов зрители пришли в движение, принявшись аплодировать.

– Снять щиты, – эхом повторил Адриан и купол рассеялся.

До самого края поля Этерон шел, не сводя с меня взгляда, словно боялся, что я могу исчезнуть, или оказаться очередной иллюзией бога ветров.

Когда нас разделяло несколько шагов, Этерон махнул рукой, наложив чары невидимости, а после преодолел остаток расстояния и крепко сжал меня в объятиях.

Спустя минуту подъехал экипаж, и принц наконец отпустил меня, запихав внутрь. Все это он делал молча, глядя куда-то в пустоту.

– Этерон… – первой осторожно проговорила я, коснувшись его плеча.

Принц вздрогнул. Потер лицо, словно пытаясь избавиться от наваждения, и только после этого задумчиво пробормотал:

– Признаться, это было худшим испытанием из всех. Даже хуже, чем вчера.

– Ты… – я сама не заметила, как опустила формальный тон и запнулась, не зная, что сказать дальше.

В голове крутилось слишком много вопросов. Почему Гэбельс решил испытать его таким образом? Почему его дракон среагировал столь остро, если связь между нами разорвана? В конце концов, почувствовал ли он то, что на мгновение метка восстановилась? И если да, то что это значило?

– Не я, а дракон, – поправил меня Этерон, тряхнув головой и явно справившись с собой. – Он не смог смотреть на твою смерть, ведь ты была его истинной. Прости меня за последующую несдержанность.