Итак… поведайте мне, мои милые, как Бертран Арманиус потерял свой дар и как его можно вернуть.

На стол легла первая карта, хорошо знакомая Арманиусу с прошлого раза — карта с огнём Геенны.

Он покосился на Эн. Она смотрела на порхавшие над столом руки Ив Иши с изумлением и недоверием, но ничего не говорила. Заметив карту с Геенной, нахмурилась, перевела озабоченный взгляд на Берта — и он ободряюще улыбнулся ей.

На этот раз шаманка выложила не девять карт, а двенадцать. Оглядела получившуюся картину, отложила в сторону оставшуюся колоду и потёрла кончиками пальцев виски.

— Ничего себе… — пробормотала она, и Арманиус понял, что ему любопытно. — Даже голова разболелась…

— Что там? — У Эн, видимо, лопнуло терпение — она даже слегка подпрыгнула, задавая вопрос. — Вы… сможете помочь ему?

Ив Иша печально улыбнулась, опуская руки и сочувственно глядя на Эн.

— Нет, деточка.

На разочарованное лицо Эн было страшно смотреть.

— Но давай-ка по порядку. Я спросила, как Бертран Арманиус потерял свой дар… Что ж, я поняла, как. Это была плата за то, что ты хотел получить, и Защитник принял её у тебя, взамен дав то, что ты просил.

Верно?

Берт кивнул.

— Да, уважаемая, всё верно.

— Затем я спросила, как вернуть твой дар, — продолжала Ив Иша, и голос её почему-то стал тяжёлым. — Карты говорят — никак. Это невозможно. Всё останется так, как есть сейчас, навсегда.

Эн прерывисто вздохнула, и Арманиус взял её за руку, ласково погладил пальцы.

Лучше бы они сюда вообще не приходили, ей только потрясения…

— Совсем невозможно? — спросила Эн тихо и вновь вздохнула.

— Совсем, — ответила Ив Иша печально.

 — Карты говорят, что это была честная сделка. Сама посуди — приобретая что-то, мы платим, и вернуть свои деньги можем только если вернём товар. То, что получил Бертран Арманиус, невозможно вернуть. И то, что он отдал — тоже. А ещё, — Ив Иша чуть улыбнулась, — карты говорят, что ты всё равно будешь пытаться поспорить с судьбой.

Берт знал это и без карт. Достаточно было посмотреть на упрямое выражение лица Эн, чтобы понять — вряд ли она сдастся даже после посещения шаманки.

— И тебе понадобится время, много времени, чтобы смириться.

Но ты смиришься.

Эн что-то невнятно пробурчала. Кажется, это было «ни за что».

— Сегодня странный день, — сказала Ив Иша, вновь опуская взгляд на свой расклад. — То мне кажется, что я уже видела людей, которых никогда не встречала раньше, то карты отвечают на незаданные вопросы…

— На какие вопросы? — поинтересовался Берт. Шаманка протянула руку к одной из карт, погладила её, и Арманиус вгляделся в рисунок.

Сказать, что он удивился — это ничего не сказать.