Натоптанная тропа вела в заросли. Сумеречное солнце затерялось в листве. Здесь уже почти как ночью. Впереди раздался шорох. Кто-то шагал мне навстречу. Я нырнул в заросли метровой конопли и, пригнувшись, затаил дыхание.

Мимо прошуршал подозрительного вида субъект. Морду не разглядел, кепка сдвинута на глаза. Несмотря на теплую погоду, в мятом плаще, руки в карманах. Ножа вроде не видно. Походка спокойная. Я пропустил его и хотел уже выбраться из укрытия, как из глубины зарослей появился кто-то еще.

Это оказалась наша девушка. Быстро она дошла. Я проводил ее взглядом. Она беззаботно прошагала мимо. Черт. А где Березов?

Я вглядывался в сумерки. Я же сказал ему не упускать из вида объект. Какого хрена? Он что, сбежал?

— Ну, что сидишь? — чья-то рука похлопала меня сзади по плечу. — Опять осечка?

Я вздрогнул и обернулся. Передо мной стоял Березов.

— Твою мать, Саня! — прошипел я. — Нафига так пугаешь?

— Я думал, менты ничего не боятся, — ухмыльнулся Березов.

— Как ты так незаметно подкрался?

— Старая привычка.

Мы вышли на тропинку и побрели в сторону молокозавода. Тот подозрительный хмырь и девушка скрылись в недрах его проходной.

Мы добрались до машины и уселись на заднее сиденье, чтобы не слишком привлекать внимание. Когда совсем стемнеет, можно будет и вперед пересесть.

— Ну и долго мы так будем эту Кошкину провожать на работу и обратно? — проворчал Березов, разминая кулаки, будто ему не терпелось в бой.

— Не дави на больное, — отмахнулся я. — Она ходит на работу уже четвертую ночь, а Потрошитель так и не объявился. Возможно, «пристреливается». Изучает распорядок жертвы. Ты, когда за ней шел, никого больше не видел?

— Навстречу попалась пьяная парочка да старушка с болонкой. А так никого не было.

— Парочку рассмотрел? Может, Потрошитель в паре работает? Для отвода глаз, например.

— Рассмотрел, конечно. Это студенты прыщавые, — заверил Березов. — С гитарой и бутылкой пива на двоих. Веселые и довольные, будто весь мир у их ног.

— Возраст у них такой, — кивнул я и снова посмотрел на часы. — У нас есть шесть часов до окончания ночной смены.

— Может, до хаты смотаемся? — предложил Березов. — Вздремнем немного. Чего в машине всю ночь торчать?

— Нет, — категорично замотал я головой. — Будем здесь ее караулить. Вдруг раньше выйдет. Хрен их разберет, как у них там продолжительность ночной смены обозначена. Ее директор по укороченной схеме поставил. Шесть часов в ночь, но каждый день. Я договорился.

— Так это ты ее туда устроил?

— Ага…

— И она знает, что выступает живцом? — Березов искренне удивился. — Молодец, смелая девка.

— Не знает.

Мой новоиспеченный напарник буквально оторопел.