Приговорённый пару раз оглянулся, запоминая расположение столба за спиной, и, ещё раз провернув саблю в руке, решительно кивнул.

Кивнув в ответ, Матвей качнулся в сторону, одновременно выхватывая из перевязи первый клинок. Воин чуть довернул корпус, плавно покачивая саблей из стороны в сторону. Качнувшись обратно, Матвей резко взмахнул рукой, и глухой стук ясно объявил, что первый нож достиг своей цели. Чуть вздрогнув, воин быстро оглянулся через плечо и растерянно замер, не сводя взгляда с рукояти ножа, торчавшего из столба чуть выше его головы.

Будь дело в бою, он бы уже остывал. Это стало сразу ясно всем собравшимся. Рассмотреть летящий нож в неровном свете костра было почти невозможно. Ведь бросал его Матвей не так, как делал это в первый раз. Тогда была просто демонстрация, а теперь был настоящий бой. Пусть даже потешный. Тряхнув головой, воин снова повернулся к Матвею и, вздохнув, решительно кивнул головой, давая понять, что готов к продолжению.

* * *Двигаясь по краю пустыни, сотня медленно, но верно приближалась к своей конечной цели. Привычно оглядывая окрестности, Матвей пытался понять, зачем вообще был затеян этот поход. В любом случае, пока они доберутся до нужной точки, так называемые заблокированные войска или погибнут, или будут вынуждены сдаться с плен. Ближний Восток – это не Европа, а тем более не Россия. Тут условия совсем другие и воевать здесь нужно уметь. Достаточно вспомнить про воду."

"Попавший в окружение отряд британцев, похоже, давно уже списали со счетов. Ведь приказ был предельно ясен. Без шума и драк добраться до нужной точки и, выяснив, что там происходит, вернуться обратно. А двигаться в скрытном режиме можно только вот так. Не спеша, с постоянной разведкой и уходя от наезженных дорог. Что само собой сильно увеличивает время в пути. Так и не придя к какому-то конкретному выводу, Матвей вздохнул и, тряхнув головой, приложил к глазу свою трубу.

Убедившись, что вокруг никого нет, парень убрал прибор и, в очередной раз вздохнув, тихо проворчал:

– Даром время теряем.

– Ты чего ворчишь, брате? – улыбнулся Роман, услышав его бурчание.

– А-а, надоело всё, – отмахнулся Матвей. – Домой хочу. Была б война как война, а тут… – скривившись, он презрительно сплюнул и снова обвёл соседние холмы взглядом.

– Да уж, странного тут хватает, – в тон ему вздохнул Роман. – Я вот чего спросить хотел. Ты ножичками своими всегда так играть умел, сколько тебя помню. У кого учился?

– Так у пластунов, – пожал Матвей плечами. – Они мне руку поставили и показали, как их бросать правильно. А дальше уж сам. И с кнутом так же. Елисей показал, как правильно, а дальше только опыт. Каждый божий день тренировался. И теперь тренируюсь, когда время имеется. Ну, и ножи, само собой, особые.