Что же, возможно, тем лучше для меня.

На следующее утро я, проснувшись и управившись с некоторыми домашними делами, отправилась на почту.

Передо мной снова открылись зелёные поля, среди которых таинственно затерялась одна очень длинная извилистая тропинка. Уже на полпути, я, взглянув на небо, заметила, как резко начала меняться погода. Тяжёлые пунцовые тучи мрачно и быстро начали сгущаться надо мной. Но, несмотря на это, я успела добраться до почты, миновав надвигающуюся непогоду. Быстро опустив письма в почтовый ящик, я поспешила в обратный путь, так как тучи уже совсем сомкнулись надо мной. Они начали сильно чернеть и смотрели на меня уже угрожающе. Из-за них я отвлеклась от собственных мыслей… Я быстро шла, одна, среди многоликих зелёных полей. Как и в позапрошлый раз, дорога показалась мне снова бескрайней, а под конец пути она была утомительной.

Вскоре, пошёл тихий мелкий дождь, затем он перешел в сильный ливень.

Среди неба мелькнула огненная молния, после чего раздался сильный гром. Я ускорила шаг, а под конец пути, побежала, желая как можно быстрее добраться до дома, чтобы не промокнуть насквозь.

И вот, я стою почти у дома, запыхавшаяся и промокшая. Убирая со лба спавшие на лицо мокрые волосы, я нажала на ручку двери, но дверь неожиданно сама распахнулась передо мной настежь. Я замерла на месте. На пороге стоял Макс, с минуту он тревожно смотрел на меня, затем, бросившись ко мне, прижал меня к себе.

– Кристи, как ты меня напугала. Я уже думал, что ты как тогда… О, если бы ты ушла и не вернулась. Я бы больше не пережил это. Слышишь? Не пережил. Мне бы тогда уже незачем было жить. Понимаешь? Незачем, – тряся меня за плечи, говорил лихорадочно он, всё крепче прижимая меня к своей груди.

– Господи, ты вся промокла, Кристи… насквозь.… Ещё не хватало, чтобы ты заболела. Тебе нужно срочно переодеться.

Он позвал Марию и дал ей указание отыскать для меня в доме сухую одежду, а ту, что на мне, выстирать и высушить. Мария, выслушав его поручение, тут же направилась в гардеробную, а я пошла в свою комнату.

– Кристи, – крикнул Макс мне вслед. – Пожалуйста, как только переоденешься, спустись в гостиную, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!

Когда Мария принесла мне более-менее подходящее платье из гардеробной, – на мою тонкую и маленькую фигуру, как она заметила, было довольно трудно что-либо там подобрать, – я, подпоясавшись, чтобы одежда хоть как-то сидела на мне, и приведя себя в порядок, как и просил Макс, спустилась в гостиную. Завидев меня, он привстал из кресла, находившегося возле камина, рядом с ним стояло ещё одно, тёмно-зелёное, обитое упругой твёрдой тканью, как раковина, большое кресло.

– Тебе сейчас нужно поближе к огню, Крис.