— Для начала, Павел Валентинович, — повторил я. — А сейчас — прошу меня простить, но я должен…

— Разумеется. Не смею вас задерживать."

"Орлов явно остался не слишком довольным беседом — но все же протянул ладонь на прощанье. И рукопожатие у него оказалось вполне убедительное: крепкое и, пожалуй, даже честное — и без всяких попыток напоследок отыграться и до хруста тискать мои пальцы.

— И постарайтесь как следует выспаться, Игорь Данилович, — вдруг произнес Орлов, уже разворачиваясь к господскому дому — туда, где стояла его машина. — Вид у вас неважный.

— Да? — Я на мгновение прислушался к собственным ощущениям — но организм явно не пытался даже намекать на усталость, хоть я провел на ногах уже сутки с лишним.

— Полагаю, ничего страшного со мной не будет. Но благодарю — я обязательно прилягу — сразу после того, как закончу с одной… штуковиной.

— Случайно не с той, что ваши люди сейчас тащат в сарай? — усмехнулся Орлов. И приложив два пальца к виску, чуть склонил голову. — Доброго дня, Игорь Данилович.

* * *— Давай, заноси… Держите, держите, Олег Михайлович — сейчас упадет!

— Сам попробуй такую дуру удержи, — пропыхтел дядя.

— Весит, как я не знаю…

— Упадет — да и черт с ним. — Жихарь каким-то чудом сумел протиснуться в дверь, не выпустив из рук свою ношу. — Он железный — чего ему будет?

— Кресбулатовый. — Я осторожно пристроил голову автоматона на верстак. — Бросайте здесь — в кузню все равно не поместится.

На улице металлическая птица казалась не такой уж и большой, но стоило нам оказаться под ветхой крышей оружейни, к ней будто вернулась часть прежнего величия. Тащить бронированную тушу автоматона пришлось вшестером — и это не считая головы и крыльев, которые остались в кузове пикапа.

Несмотря на обилие хитрых сочленений, в их конструкции не было ничего любопытного — разве что полтора десятка килограмм легкого и прочного кресбулата.

Но самое интересное пряталось во внутренностях древней машины — и туда-то я и хотел поскорее добраться.

— На раз-два-три отпускаем, — скомандовал дядя. — Ну, раз, два…

— Три! — пропыхтел Жихарь, разжимая руки.

Три с лишним сотни килограмм металла рухнули на пол с таким лязгом, что на мгновение заложило уши. Древние доски, которые наверняка положили еще при прадедушке Олеге, жалобно застонали под весом автоматона, но все-таки выдержали.

— Уф-ф-ф… — Рамиль рукавом вытер со лба пот. — Я думал, сейчас пупок развяжется. Тяжеленный, зараза!

— Зато металла сколько! Тут и без камня рублей на тысячу потянет! — Жихарь жадно сверкнул глазами и подхватил со стойки здоровенный боевой молот. — Сейчас я его…

— Погоди! — Я опустился на корточки рядом с автоматоном. — Ты этой кувалдой ему все потроха в кашу превратишь. Аккуратно надо?

— Это как? — удивился Рамиль.