– При всем уважении, правитель Аранхарма, но я вынужден разорвать соглашение. Я хотел жениться на чистой непорочной девушке.

– Ты хорошо подумал? – сложил руки в замок и воззрился на герцога точно хищник на жертву. – Расстановка сил нынче такова, что те, кто не со мной, те против меня. А ссориться со мной я бы не советовал, Луар. Ты молодой подающий надежды правитель Зарда, тебе еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем добьешься уважения и признания своего народа. Я же могу оказать посильную поддержку. Зард обретет поддержку Аранхарма. После заключения союза с моей дочерью я дарую тебе десять сторожевых драконов, а также сниму все пошлины на торговлю.

Разве это не стоит внимания?

– Конечно, стоит, но…

– Луар. Ты мой ближайший сосед, нам лучше дружить.

– Хорошо. Все остается в силе, – процедил сквозь зубы.

– Приятно иметь дело со столь молодым, но уже дальновидным воином. И раз ты согласен, не вижу причин тянуть со свадьбой. Обручиться вы можете уже сегодня.

– К чему такая спешка?

– А к тому. Завтра я намереваюсь жестко ответить тем, кто похитил мою дочь. И мой ответ, возможно, возымеет последствия, потому нам лучше как можно скорее обезопасить свои города.

На что Луар кивнул, у герцога аж испарина на лбу выступила. Когда дочь Арвига похитили, он даже обрадовался, ибо иметь общих дел с правителем Аранхарма уже не хотел. Луар всегда был честолюбивым человеком, а теперь его принуждали к союзу с недостойной женщиной, да еще и посредством угроз. Но ссориться с Арвигом побоялся, этот безумец возымел власть, захватил много земель, чего один Карстовый лес стоит, окружил себя драконами, равных которым по сей день нет. Да и приданое предлагает существенное.

Десять огнедышащих сторожил! Ни один враг в здравом уме не приблизится к его городу. Беспошлинная торговля тоже пойдет на пользу казне, сейчас приходится тратить приличные деньги за право торговать на территории Аранхарма или за возможность использовать торговый путь до Дербо.

Свадьбу сыграть решили в полдень, а пока слуги сопроводили герцога в гостевые покои, дабы он мог отдохнуть и привести себя в порядок."

"Тайли тем временем томилась в своей комнате, со вчерашнего вечера она не сомкнула глаз, все думала, как избежать печальной участи.

Когда же отец стал таким монстром, душегубом? Он рушит судьбы, отнимает жизни и чего ради? А Фаргар? Будет ли ее искать? Но хуже другое, найдет ли! Девушка отыскала свою детскую сумочку, что хранилась в будуаре, достала из нее бусы Фаргара. Как и тогда… это единственное, что осталось. Слезы к тому моменту уже закончились, потому Тайли надела на шею дорогое сердцу украшение и принялась молиться Мириде. Без Фаргара жизнь потеряет всякий смысл, а быть невольницей в руках чуждого мужчины – нет, не бывать этому.