Видимо, ее душой все-таки завладеет Рув, да простят за столь постыдные мысли духи предков.

Спустя два часа в покои пожаловала Ия, служанка с выражением лица, будто кто-то скончался, внесла платье и туфли.

– Ваш свадебный наряд, госпожа.

– Я уже замужем, – Тайли посмотрела на нее с такой болью в глазах, что Ия не сдержалась и заплакала. – Мне не нужно это платье.

– Но как же… мне велено…

– Не переживай. Оставь на кровати и ступай.

Женщина положила платье на покрывало, но потом подбежала к госпоже и крепко обняла.

– Я буду молиться Мириде за вас.

– Да помогут нам молитвы, – поцеловала ее в пухлую щеку.

 – Иди.

Когда дверь за служанкой закрылась, Тайли подошла к шкафу, распахнула створы. Взгляд прошелся по нарядам, а остановился на одном единственном. Вот, это она и наденет. Коль родной отец посчитал ее орочьей подстилкой, что ж, так тому и быть. Девушка облачилась в кожаные тренировочные штаны, шерстяную тунику, а поверх надела тот самый жилет из шкур замуров. Затем отыскала шкатулку, спрятанную глубоко в сундуке, достала оттуда флакон с бурой жидкостью. Женщинам из семьи действующего правителя всегда выдавали по такому флакону по достижении семнадцати лет.

На случай осады города, чтобы можно было уйти с честью. Тайли села в кресло, откупорила флакон. И только поднесла к губам, как послышался щелчок замка, на пороге появилась матушка.

– Ты что задумала? – кинулась к дочери. – А ну, отдай, – и выхватила яд.

– Я не пойду за герцога, мама.

– Не пойдешь, – взяла дочь под руку и вытянула из кресла. – Ты бежишь. Вот, возьми, – передала пояс с метательными ножами. У задних дверей тебя будут ждать.

– Кто?

– Окайн. Рыцарь выведет тебя из города и сопроводит, куда скажешь.

Но надо поторопиться.

Тайли быстро закрепила на талии пояс, после чего накинула на плечи плащ и поспешила за Тарой. Стражники выпустили их спокойно. Женщины миновали длинный коридор, спустились вниз по лестнице для прислуги, после чего Тара подвела дочь к дверям.

– Да прибудет с тобой Мирида, – поцеловала ее. – Поспеши.

Девушка открыла дверь и тотчас врезалась в рыцаря. Но то был не Окайн. Обезглавленное тело баннерета лежало на земле чуть поодаль. Воин схватил Тайли за руку, втолкнул в дом и зашел следом, а за ним вошел и Правитель.

Арвиг с ненавистью глянул на жену:

– Я уже давно как жду от тебя предательства. И вот, дождался. Думала, проведете меня? – затем посмотрел на рыцаря, что держал Тайли, – ведите ее в Зал советов. Герцог ждет не дождется встречи с невестой.

– Мерзавец, – процедила Тара.

– А ты ядовитая змея, – ухмыльнулся в ответ.

Тайли ввели в залу под конвоем, а там за столом заседал Луар. Герцог даже не пытался выглядеть довольным, его неприязнь и отвращение отчетливо читались на лице. За дочерью в залу явился Арвиг.