Я подняла голову к затянутому тучами ночному небу, на котором сквозь редкие просветы мерцали далекие холодные звезды. Луны пока не наблюдалось. Но, наверное, перворожденный прав, и я ведь все равно с Элистаром поговорить собиралась. Так или иначе.

— Мне приказано проводить, — поставил точку в обсуждении посланник декана. — Собирайся, я подожду. Только побыстрее.

— Хорошо.

— Одна она не пойдет, — вмешался Сэм, шагнув вперед и настойчиво оттесняя меня назад.

— Конечно, не пойдет. — Из дверного проема выглянула Алекс. Лучезарно улыбнулась гостю, подмигнула мне. — А мы на что? Проводим.

— Обязательно, — рядом с Сашкой возникла Полли и во все глаза уставилась на перворожденного. Хотя на что там было смотреть, не понимаю. Все равно не угадать, как он выглядит там, под своим капюшоном. — И туда, и обратно.

— Вас не приглашали, — мгновенно напрягся визитер.

— А мы не гордые, и без приглашения пойдем. — Сэм задвинул меня еще дальше в комнату. — И разрешения нам не требуется. Против ты или нет, без разницы, мы друзей не бросаем. Мешать не будем, не переживай. Доведем Леру, куда нужно, подождем и назад вместе вернемся.

Снова повисло молчание. Эльф явно колебался, но Семен не отступал, да и Сашка с Полли, вынырнув из-за моей спины, встали рядом, и перворожденный сдался.

— Ладно. С магистром сами будете объясняться, — выдохнул он недовольно и отошел в сторону.

Минут пять ушло на то, чтобы успокоить собравшихся в доме, объяснить, что они могут остаться и дождаться нашего возвращения. Если захотят.

Марр, провожая нас, лениво приоткрыл глаза. Стрекозел на мгновение прервался, кратко напутствовал:

— Зови, если что.

И вернулся к очередной захватывающей, бесконечно «правдивой» истории.

А мы присоединились к эльфу, который сразу же двинулся прочь.

Мы миновали центральную площадь, обошли эльфийскую башню и углубились в парк, переходя с одной дорожки на другую. Время шло, мы уже устали считать повороты и окончательно запутались в переплетении тропинок, а перворожденный все так же целеустремленно и безмолвно шагал к одной ему известной цели.

Наконец, Семен не выдержал и, поравнявшись с провожатым, придержал его за руку.

— Далеко еще, Сусанин?

— До конца аллеи. Там полигон начинается.

— Эльф резко остановился, стряхнул ладонь Сэма и добавил насмешливо: — Если такие нетерпеливые, дальше сами добирайтесь.

— Но…

— Вы ведь, кажется, собирались подругу провожать? Или передумали? Нет? Тогда идите прямо, не заблудитесь. А мне возвращаться пора. Ну, чего стоите? Поторопитесь. Магистр ждать не любит.

После этих слов перворожденный развернулся и исчез на одной из боковых тропинок, оставив нас одних.

— Это что сейчас было? — озадаченно хмыкнула Алекс.

— Оскорбился? — предположила Полли.