– С родней мы и сами управимся. Хотела посмотреть на рынок здесь, прикинуть, что можно поставлять уникального. Вдруг мои задумки давно реализованы, просто до провинции не добрались?

– И ты потому одна, без сопровождающих, отправилась в дорогу на ночь глядя? Не зная никого и не имея денег на ночлег? – изумилась кухарка.

Если так ставить вопрос, то моя разумность действительно вызывает сомнения.

– Не переживайте, я вполне способна себя защитить, —серьезно заверила я.

– Глупости какие! – неожиданно рассердилась госпожа Гисса. – Ты юная, хрупкая девушка. Если навалятся скопом— никакая магия не спасет!

Я растерянно заморгала.

Похоже, не осознавая того, наступила на больное пожилой женщине.

В принципе я с ней согласна. Учитывая образование, которое получают местные водники, они практически лишены дара. Даже самые сильные пользуются лишь крохами доступной магии. Почти как обычные люди, только еще и самой презираемой категории, над которыми грех не поглумиться.

Одно «но» – я-то не местная!

Хищная усмешка неконтролируемо исказила губы. Если найдутся самоубийцы, что посягнут на мою честь, буду только рада.

Мир нужно чистить от зла.

– Пусть попробуют.

Госпожа Гисса осуждающе покачала головой. Спорить не стала, видимо, решила, что я очередной упрямый подросток, бунтующий против устоев.

– Если с тобой что-то случится, не говори, что я не предупреждала, – строго заявила она и поднялась. – Как я понимаю, ты сегодня уже отправишься обратно?

– Да, только на вопросы в участке отвечу и сразу назад,– кивнула я.

Теперь у меня есть надежная легенда.

Можно забирать из подворотни браслет и идти сдаваться.

– Приходи в любое время, – неожиданно предложила кухарка.

 – У меня есть знакомые, они могут помочь тебе освоить некоторые заклинания.

Госпожа Гисса любезно проводила меня обратно к выходу. Я бы и сама не заблудилась, но подозреваю, она заодно решила проследить, чтобы гостья ничего не стащила.

Как оказалось, я была в корне не права.

– Позавтракай хоть, – неожиданно предложила кухарка, сворачивая в сторону кухни. – Молоко свежее, вчера с рынка принесли. Ты же хотела сравнить товары!

– Я про рыбу говорила… – растерянно брякнула, но последовала за ней без возражений.

От домашнего печенья с молоком не отказываются!

Однако кухня оказалась занята.

Широкоплечий мужчина восседал на лавке спиной к нам и хрустел свежей выпечкой.

Моей выпечкой!

Прежде чем я успела возмутиться произволом, госпожа Гисса подскочила к наглецу и всплеснула руками.

– Что же вы, господин Эйсгем, всухомятку опять? А чаю?

Эйсгем? Это и есть секретарь принца?

Я новым взглядом обежала обтянутую слегка помятой рубашкой спину и намертво застряла на небрежно завязанном хвосте белоснежных волос.