Так что к прочим планам и задачам добавилась новая: выяснить подноготную загадочного секретаря принца.

Мне пригодится такой союзник.

Доступ к власти есть, положение в обществе достойное, опыт вранья в лицо наличествует.

Что побудило его к занятиям контрабандой, еще предстоит выяснить. Но в злодеи так сразу записывать я господина Эйсгема не собиралась.

Сама не образец добродетели.

Закутавшись в жилетку поплотнее и старательно игнорируя урчание в животе, я покинула гостеприимный дом секретаря его высочества и побрела по утренним столичным улицам.

Браслет нашелся в том же сугробе, где я его оставила.

Вряд ли кто-то на него позарился бы, если бы и нашел, а защита надежно прикрыла артефакт от прицельного поиска. Даже если стражи мне не доверяли и отправили слежку, сигнал скакал так, что бедолаги сбились бы с ног в поисках источника.

Бросать поисковик в подворотне и не подстраховаться – дурость.

Сняв щиты, я нацепила сомнительное украшение.

До полудня оставалось еще несколько часов, и я планировала за это время хотя бы перекусить. А заодно создать для возможных наблюдателей убедительную картинку.

Так что для начала я вернулась в усадьбу секретаря.

Госпожа Гисса слегка удивилась моему появлению, но налила отвар и даже плошку каши выделила. Не господской, а той, что варила в отдельной кастрюле для слуг.

Ягод там не нашлось, а вместо сливок – лишь запах молока и вода. Но хоть не на пустой желудок на допрос идти!

– Вечером придешь? – уточнила кухарка, собирая грязную посуду в раковину. – Я бы тебе оставила что-нибудь перехватить, а то слуги все сметут.

– Возможно. – Я окинула взглядом помещение.

Ей и в самом деле требовалась помощь.

Если несчастная кормит всех обитателей усадьбы, а потом в одиночку еще и тарелки моет, недолго болезни заработать.

Интересно, госпожа Гисса пользуется втихаря крохами дара? Без усиленных тренировок зачерпнуть магию из мизерного резерва сложно. Ее не обучали, так что вероятность этого минимальна.

Что она скажет, если я помогу ей освоить силу воды?

Добив кашу, я подошла к раковине и с деликатным«Позволите?» оттеснила кухарку в сторонку.

Открыв кран, собрала жидкость в два небольших шара. Один с мыльной пеной, второй – чистый.

С определенной формой в ограниченном пространстве легче работать.

Меньше расход резерва. Даже маг с зачатками дара сумеет выполнить подобное заклинание: его дети используют, чтобы пузыри запускать.

Расположив шары как фильтры, один над другим, принялась доставать тарелки из стопки по одной.

Госпожа Гисса наблюдала за представлением, открыв рот.

– Ты действительно виртуозно владеешь даром, —прошептала она, когда посуда закончилась. – Спасибо за помощь.

– Вы тоже так сможете, – твердо заявила я, стряхивая капли с рук.