Но если стражи будут спрашивать, где ты спишь, что отвечать станешь?

– Вы правы. Спасибо, – признательно кивнула я.

Похоже, меня не первую вот так принимают, без лишних расспросов и уточнений.

Насколько же верят водники своему главарю!

Особняк секретаря перестраивали не раз. Дом был куда лучше адаптирован к новым суровым условиям, чем тот же приют. Все стены закрывали гобелены, ковры или хотя бы плотные занавеси, не позволяя камню забирать ценное тепло. Окна защищал тройной слой стекла и слой войлока по краям – для лучшей изоляции.

Комнаты прислуги маленькими и темными закутками тянулись вдоль кухонной стены.

Здесь люди только спали, потому тратить драгоценный ресурс на освещение смысла не было. На полу распласталась здоровенная шкура какого-то зверя. Голова его отсутствовала, но по меху смахивает на огромного волка.

– У меня недавно уволилась помощница. Можешь сказать, что я взяла тебя на замену. Временно, – щедро разрешила кухарка.

– Весьма вам признательна за помощь. – Япоклонилась с искренней благодарностью."

"– Рано ты, – отмахнулась госпожа Гисса. – Нам еще обсудить нужно, что говорить в случае, если нас решат проверить при перекрестном допросе.

Я уважительно вытаращилась на даму.

Надо же, какой она, оказывается, опытный тайный агент!

Интересно, секретарь принца подозревает, что творится у него под носом?

Госпожа Гисса устроилась на краю узкой постели и приглашающе похлопала рядом с собой.

Я осторожно присела, ожидая подвоха.

– Итак, рассказывай. Ты же не Желинны дочка, надеюсь?

– Нет, Жюстины. – К счастью, я уже знала от брата, как звали нашу матушку. Как и многие семейные байки. Далеко не все, но в случае чего сошлюсь на провалы в памяти.

Мала была, не помню.

– И то ладно, – кухарка помолчала и тихо добавила: —Я слышала, она скончалась. Сочувствую твоей утрате.

Я неловко кивнула.

Встретиться вот так, случайно, с тем, кто знал моих родителей, было довольно странно. Будто не в столицу перепрыгнула, а в соседний дом.

– А отец, значит, из Торсфламмов. Там одни мальчики, без вариантов, – хмыкнула госпожа Гисса. – Почему ты здесь?

– Долгая история, – вздохнула я.

Покосилась на выжидающе молчащую даму и выложила все как на духу.

Ну, не все, конечно. Про оазис ни звука, как и про иные мои особые способности.

А вот визит драгоценных родственничков, задумавших отжать подаренный участок, расписала в красках.

– Эк вас с братом жизнь потрепала, – сочувствующе покачала головой кухарка. – Понимаю, почему ты в столицу подалась. Только, деточка моя, правды не жди. Здесь точно так же не любят водников, и даже заступничество…

Тут она запнулась, раздумывая как обозвать главаря преступной группировки, но прилично.

– Не переживайте. Я не за этим приехала, – беззаботно отмахнулась я.