Но только благодаряпостоянной охране, то и дело обходящей территорию по периметру, высоченным заборам и мощным магическим щитам, накинутым практически на каждую усадьбу.

Боятся местные аристократы.

Чего или кого – не знаю. Но обязательно выясню.

Решившись, спрыгнула в сугроб. Один из патрулей как раз свернул за угол, следующий будет через минуты три. Успею перебежать улицу и скрыться за поворотом.

– Столица, значит. Ну, раз уж я здесь, прогуляюсь.

Глава 7

Ночные улицы Хельвитта были темны и тихи.

В этом плане от Вальмарка почти не отличались.

После захода солнца люди старались дома не покидать, чтобы по минимуму использовать драгоценные артефакты и не менее дорогие масляные лампы. Вешать их в качестве фонарей слишком расточительно, так что в сумерках редкие пешеходы могли полагаться лишь на свои глаза и неверный свет луны и звезд.

Для меня это не проблема – я под завязку напитала резерв от гончих и свободно зажгла бы с сотню светлячков. Но чтобы не привлекать внимания фейерверком, обошлась двумя. Они летели передо мной над самой землей, чтобы в случае чего споро раствориться в мерцающем покрывале наста.

Как по заказу пошел снег, скрывая мои следы. Обратно доберусь, купол оазиса магическим зрением виден издалека, его не пропустишь. А меня выследить сложнее.

Для начала обошла королевский замок. Не впечатлилась.

Строили его давно, надежно, еще когда замки служили основным пунктом обороны города. С тех пор ничего не меняли, разве что фасад подправляли – в некоторых местах цвет камня немного отличался.

Ставни позакрывали на ночь изнутри, так что окна казались гигантскими зеркалами, отражающими небо. Не понять, есть кто-то внутри или нет – свет не просачивается вовсе.

Массивная ограда отделяла резиденцию монарха от всего мира. Защита на ней стояла более надежная, чем на оазисе. Пожалуй, вздумай я ее взломать, справилась бы, но повозилась с полчаса, не меньше.

Академию я нашла легко. Она высилась темной махиной в квартале от королевского замка. Удобно, что остальные здания в скромные три-четыре этажа максимум. Важные локации сразу видно.

Постройка напоминала уменьшенную и слегка размазанную вширь копию замка. Здесь магический фон был выше и, несмотря на качественные щиты, просачивался наружу. «Не убирают за собой, – осуждающе покачала я головой. – Хоть бы почистили!» Это же последствия будут как для здоровья, так и для занятий. В густом флере даже качественно выполненное заклинание может срикошетить или раствориться раньше времени.

Устраивать проникновение со взломом не стала, хотя руки чесались еще у замка. Заглянуть в гости к королю, посмотреть, достойный ли человек у власти.

То, что род правит долго, не гарантия справедливого правления. Скорее наоборот.