Было это, судя по всему, после того, как деньги от брака с Матильдой начали иссякать, но еще не кончились окончательно. Маркиз Крантерлот решил найти новый вариант и обзавелся любовницей, но та почему-то не спешила его обеспечивать, ограничившись несколькими подарками, а вот требовала все больше и больше. В итоге отношения заглохли сами собой.

— И вот месяцев восемь назад он опять объявился, утверждая, что нашел золотую жилу, настоящий бизнес, который сделает всех вложившихся богатыми. Да и денег у него стало водиться побольше. Стал заваливать меня подарками и любовными посланиями, говорил, что был дураком, что мы можем вспомнить былое...

— И вы вложили деньги, — заметил принц Джозеф, не позволяя ей вдаваться дальше в любовные подробности.

— Сперва немного, — вздохнула горько герцогиня. — На пробу. И получила первые дивиденды. А потом маркиз сказал, что надо больше вложений, чтобы дело масштабировать. Что можно заработать намного больше и быстро все вернуть. Я вложила дивиденды, но это было слишком мало, я же видела, как заработали те, кто вложил больше. И я... — она всхлипнула, — я сделала копию герцогской короны со стекляшками, и подменила в сокровищнице, а настоящую вложила в дело. Мне дали под ее залог кредит. Я думала, что вскоре смогу все вернуть! Что дело верное, нужно только немного подождать. А корону-то нечасто используют, только на самых крупных мероприятиях, вроде свадеб и самых важных королевских приемах, которые происходят раз в несколько лет. И первые выплаты-то я получила, и погасила ими первые платежи за корону. А дальше начались проблемы, перебои с дивидендами. Крантерлот начал что-то втирать про расширение производства и разные сложности. Говорил — он в такой же ситуации, он свои реликвии рода все вложил также, и все деньги, что были. Я и верила ему, и нет. А потом он и вовсе пропал! Сбежал с деньгами и концы в воду!

— Он был убит, — жестко заметил принц Джозеф.

— Ага, конечно, с такими деньгами люди не умирают, — рассмеялась герцогиня. — Наверняка этот гад все подстроил и сбежал, — я вздохнула — в очередной раз слушать ту же историю было неприятно.

— Будет вам известно, что он был убит своими подельниками, которые организовали эту финансовую аферу. Его тело уже найдено, — пояснил принц, а я удивленно открыла рот. Неужели? А мне никто не сказал.

Герцогиня Римфос тоже ахнула удивленно, и я не смогла разглядеть в этом игры. Неужели действительно не знала? Она не участвовала в убийстве маркиза?"

"— Зачем вы пытались выманить у Зоуи Крантерлот исходный список акционеров? Что вы собирались с ней делать, если бы она вышла в сад? Убить?

— Нет! — взвизгнула герцогиня испугано. — Если вам так сказал слуга, это неправда!

— Мы позже сличим ваши показания между собой.